Le Blu-ray va enfin passer à la 4K. La Blu-ray Disc Association (BDA) vient de lancer la commercialisation des licences Ultra HD Blu-ray (UHD BD), un nouveau standard finalisé à la mi-mai. Les fabricants pourront récupérer le précieux sésame à partir du 24 août, pour une commercialisation des premiers produits compatibles d’ici aux fêtes de fin d’année.

Si le streaming a ringardisé les supports physiques, le Blu-ray tient aujourd’hui sa revanche. Les téléviseurs 4K se démocratisent, mais ne sont que rarement servis en contenus adaptés. On trouve bien quelques vidéos 4K sur YouTube et chez Netflix, mais leur diffusion demande une solide connexion à internet. Reste, donc, la bonne vieille galette de plastique.

Un UHD BD offre 100 Go de stockage, deux fois plus qu’un BD « classique », largement de quoi faire tenir un film encodé en H.265 dans une définition de 3840x2160 px, mais pas assez pour qu’il soit aussi en 3D. Le nouveau format prend en charge des framerates plus élevés (60 i/s notamment), la vidéo HDR (BD HDR et Dolby Vision notamment), et de nouveaux formats sonores (Dolby Atmos et DTS:X notamment).

La BDA tient à repositionner le Blu-ray comme un compagnon du streaming plutôt qu’un concurrent : dès que le disque est inséré dans le lecteur, une « passerelle » permet d’accéder à son contenu sur d’autres appareils, notamment les tablettes et les smartphones. Malheureusement, cette fonction est optionnelle et son intégration laissée à la discrétion des fabricants.

Les lecteurs actuels ne sont logiquement pas compatibles avec les UHD BD, mais les nouveaux lecteurs devront heureusement être rétrocompatibles avec les BD « classiques ». La BDA n’oblige toutefois pas les fabricants à prendre en charge les DVD — mais il serait toutefois étonnant que beaucoup se risquent à les abandonner, alors qu’ils représentent encore 30 à 60 % des ventes selon les pays, alors que celles de Blu-ray ne progressent plus. Et il n’est pas dit que cette nouvelle transition arrange les choses…