Le Black Friday est (enfin) fini, mais des promotions perdurent. Parmi les offres intéressantes, il y a les AirPods 2 à 109 € (149 €) et les AirPods 3 (boîtier MagSafe) à 179 € (209 €), deux produits qui font de bons cadeaux de Noël pour les utilisateurs Apple.

Dans un autre genre, le nouveau Beats Studio Pro est encore à 299 €, soit 100 € de réduction sur son tarif habituel. C'est un casque intéressant si vous avez à la fois un smartphone Android et des appareils Apple, car il s'intègre correctement dans les deux écosystèmes.

Test du Beats Studio Pro, le casque Apple qui cible un peu trop Android

Le chargeur MagSafe, qui permet une charge sans fil rapide d'un iPhone ou d'un autre appareil compatible Qi, est encore en promotion à 35 € (49 €). Si au contraire vous ne jurez que par la recharge filaire, le petit câble Apple USB-A vers Lightning est à 20 € (25 €).

Si vous avez besoin d'un ordinateur portable d'appoint ou que ses 8 Go de RAM et 256 Go de stockage vous suffisent, le MacBook Air M1 de base est toujours en vente à 939 € chez Amazon, une économie de pas moins de 260 € sur le prix d'Apple.

Pour travailler comme un pro sur ce Mac, l'abonnement d'un an à Microsoft 365 Famille est à 58,99 € (99 €). Cet abonnement valable pour six personnes comprend les applications Word, Excel, PowerPoint, OneNote et Outlook sur toutes les plateformes, ainsi que 1 To de stockage par personne sur OneDrive et d'autres services (Microsoft Defender, Family Safety…).

Pour travailler sur iPad, l'Apple Pencil de 1re génération est à 95 € (120 €) et celui de 2e génération à 100 € (150 €). Et enfin, pour prendre du bon temps sur iPad, iPhone, Mac ou Apple TV, l'excellente manette DualSense de la PS5 qui est compatible avec tous ces appareils est en promo à seulement 47 € (75 €).

Vous ne connaissez probablement pas les noms d’Ari Weinstein et de Conrad Kramer, mais vous connaissez surement leur application Workflow, devenue Raccourcis après son acquisition par Apple en 2017. Les deux compères quittent la firme de Cupertino, accompagnés par la product manager Kim Beverett, pour fonder Software Applications Incorporated avec l’ambition de « faire avancer les systèmes d’exploitation » à grand renfort d’« intelligence artificielle ».

« Quand vous allumiez un Apple II ou un Atari », explique Weinstein dans un entretien accordé à The Verge, « vous obteniez une simple console dans laquelle vous pouviez taper du code pour programmer simplement l’ordinateur ». « Aujourd’hui, c’est exactement le contraire. Tout le monde passe son temps dans des systèmes d’exploitation très optimisés avec des logiciels conçus pour être extrêmement simples d’usage, mais qui ne sont pas flexibles. » La petite équipe pense pouvoir recréer « la magie que vous ressentiez en utilisant les ordinateurs dans les années 80 et 90 » avec les grands modèles de langage comme GPT et Llama 2.

Avant de créer Workflow en 2013, Ari Weinstein s’était fait connaitre en participant au développement du système iPodLinux. « Nous nous sommes rencontrés sur la plateforme autrefois connue sous le nom de Twitter quand nous étions tous deux lycéens », raconte Dylan Field, le CEO de Figma qui finance Software Applications Incorporated. Si Weinstein a quitté Apple depuis quelques mois, Beverett était encore sur la scène virtuelle de la WWDC. À la tête de plusieurs équipes au fil de sa décennie passée chez Apple, elle avait été recrutée au travers d’une autre acquisition, celle du moteur de recherche proactif Cue.

Avec Kramer, qui s’était distingué avec l’application de partage de fichiers DeskConnect, la startup surfe ouvertement sur la nostalgie pour l’informatique d’antan. Son site web émule Mac OS 8 et ses objectifs rappellent la promesse du Knowledge Navigator. « Avec l’avènement des IA et des LLM, les ordinateurs peuvent enfin comprendre le langage et le raisonnement humain », assurent-ils, « notre mission est d’utiliser ces capacités pour réaliser le potentiel de l’informatique ».

La déclaration d’intentions de Software Applications Incorporated ne manquera pas d’amplifier la petite musique selon laquelle Apple serait « en retard » dans le domaine de l’intelligence artificielle. Les trois cofondateurs refusent de critiquer leur ancien employeur sur ce plan, Beverett pointant plutôt du doigt l’inflexibilité de la firme de Cupertino en matière de télétravail. La startup ne compte pas attaquer le marché du mobile, mais bel et bien celui des systèmes de bureau, où les interactions sont plus longues et donc où l’on peut « faire gagner le plus de temps aux gens ».

Nio est un constructeur automobile chinois exclusivement électrique qui se distingue de tous ses concurrents par une idée originale : ses voitures sont toutes conçues pour échanger leur batterie rapidement. L’entreprise a développé un réseau de stations qui viennent automatiquement dévisser la batterie des véhicules pour la remplacer par une autre batterie chargée, ce qui permet de récupérer une charge complète en cinq minutes environ. Une idée intrigante qui s’est trouvée un allié de poids, puisque Geely a signé un accord avec Nio pour développer un nouveau standard pour l’échange de batterie, un standard que les deux constructeurs et d’autres pourraient utiliser.

Geely est la maison-mère de plusieurs marques distribuées en Europe : Volvo et Polestar en tête, Smart, Link & co ou encore Zeekr. L’entreprise avait déjà témoigné d’un intérêt pour l’échange de batteries dans son pays natal et a ouvert à cette date 300 stations en Chine, ce qui est bien peu face aux 2 100 stations en service gérées par Nio. L’annonce du jour devrait permettre aux voitures du groupe Geely d’accéder aux stations Nio et vice-versa, avec l’espoir de créer une vraie alternative à la charge traditionnelle en Chine. Deux standards devraient être créés, pour gérer les véhicules particuliers et commerciaux, et tous les constructeurs automobiles devraient pouvoir les exploiter.

Avant de conclure cet accord avec Geely, Nio avait déjà signé avec Chang'an Automobile, un constructeur que l’on ne connaît peut-être pas en Europe, mais qui est dans le top 5 chinois. De quoi changer la donne pour le concept même des échanges de batterie, largement cantonnés jusque-là à un seul constructeur assez mineur à l’échelle mondiale. L’intérêt de Geely, numéro deux dans son pays, pourrait donner une vraie chance à l’idée, en tout cas en Chine.

En Europe, le déploiement a bien commencé il y a deux ans seulement et il avance nettement plus lentement que dans le pays d’origine de Nio avec aux dernières nouvelles seulement 27 stations opérationnelles. Est-ce que l’accord signé avec Geely pourrait accélérer leur déploiement ? Peut-être, même s’il faut souligner que la charge rapide s’est imposée en Europe comme la solution de prédilection pour les voitures électriques.

Elon Musk a un message pour les annonceurs qui ont suspendu leur communication sur X : « Allez vous faire foutre ». Une proposition formulée plusieurs fois lors d'une interview au DealBook Summit de New York, alors qu'il était interrogé sur un tweet dans lequel il s'alignait sur une théorie conspirationniste antisémite.

À propos de ce tweet, il dit avoir regretté que les médias aient ignoré ses explications postées par la suite. Entre-temps, Musk s'est rendu en Israël où, accompagné du Premier ministre Netanyahou, il est allé sur l'un des sites attaqués le 7 octobre dernier par le Hamas.

Elon Musk : un tweet qui pourrait coûter très cher à X (Twitter)

Environ 200 annonceurs, certains de premier plan comme Apple, Disney, IBM ont suspendu leur communication sur X après qu'il ait acquiescé devant un tweet accusant les communautés juives d'encourager la haine contre les blancs qu'elles prétendent vouloir faire cesser à leur encontre. Cette mise en pause des dépenses publicitaires pourrait coûter jusqu'à 75 millions de dollars à X ce trimestre, d'après des documents consultés par le New York Times.

Musk a admis qu'un boycott de longue durée pourrait entrainer la banqueroute de X et tuer l'entreprise, mais il a suggéré que les marques pourraient en souffrir davantage que sa plateforme auprès du public. Musk a néanmoins regretté de ne pas avoir communiqué davantage après cet épisode, reconnaissant qu'il avait « tendu un revolver chargé à tous ceux qui [me] détestent et aux antisémites et pour cela j'en suis navré ».

Ce moment de contrition et de diplomatie passé, Musk est redevenu Musk et a accusé ces marques de vouloir le « faire chanter » financièrement et de les inviter à « ne plus passer de pub » et « d'aller se faire foutre », plusieurs fois.

Apple a dévoilé la liste des 14 apps lauréates des App Store Awards 2023. Une récompense pour des applications choisies parmi 40 finalistes extraits de 1,8 million d'apps et fonctionnant sur des plateformes aussi variées que le Mac, l'iPhone ou l'Apple Watch.

Une tendance s'est aussi dégagée cette année, note le communiqué d'Apple, celle de l'apparition dans plusieurs apps de l'intelligence artificielle générative :

Au fil de l’année, les apps ont commencé à intégrer l’IA de façons très variées. Même si de nombreuses fonctionnalités sont encore balbutiantes, elles offrent la possibilité de voir concrètement la technologie en action et de se faire sa propre opinion sur les avantages et les risques, observe Apple.

Pour l'occasion, une page sur l'App Store recense une sélection de 8 apps usant de cette technologie. Cela va de ChatGPT lui-même en passant par Craft un outil de prise de notes, Picsart pour créer des visuels, à Pinterest qui s'en sert pour améliorer sa recherche dans les catégories mariage et mode féminine pour montrer des photos de personnes dans un plus grand éventail de physiques et de couleur de peau.

Les apps dont les développeurs recevront un App Store Awards 2023 — un gros pavé de métal bleu représentant le logo de l'App Store — sont cette année :

• AllTraills sur iPhone pour les amateurs de randonnée à la recherche de sentiers.
• Prêt-à-Makeup sur iPad dédié à la création de maquillages
• Photomator sur Mac, l'app de retouche de photos qu'on ne présente plus
• MUBI sur Apple TV avec son offre de films indépendants et de documentaires
• SmartGym sur Apple Watch avec contenu d'exercices de fitness

Plusieurs jeux ensuite ont été distingués : Honkai: Star Rail sur iPhone, Lost in Play sur iPad, Lies of P sur Mac et Hello Kitty Island Adventure parmi l'offre d'Apple Arcade.

Enfin, Apple a mis en lumière 5 apps, dans une catégorie dite Impact culturel, qu'elle estime à même de « générer un changement positif […] pour grandir dans un environnement inclusif et accessible, à œuvrer pour un avenir plus durable, et à aller plus loin dans l’introspection et le rapport entre les générations » :

• Pok Pok avec des activités ludiques pour les enfants de niveau maternelle
• Proloquo qui aide les utilisateurs muets à communiquer
• Too Good To Go utilisé pour écouler des invendus alimentaires
• Unpacking un jeu de réflexion où l'on aménage son foyer
• Finding Hannah un jeu qui a pour thème le passage à l'âge adulte

Comme les autres systèmes d'Apple, macOS et ses applications natives poursuivent leur transition vers Swift. Après avoir analysé la répartition des langages utilisés dans iOS 17, le développeur Alexandre Colucci, alias Timac, a passé au peigne fin Sonoma.

D'après son étude portant sur l'essentiel des binaires du système, 13 % sont écrits en Swift, soit presque autant que ceux écrits en C++ (14 %). Objective-C reste majoritaire (53 %), mais sa part se réduit par rapport à Ventura, tout comme celle de C (19 %).

En matière de technologies de création d'applications Mac, l'historique AppKit et la passerelle Catalyst (qui facilite les portages depuis l'iPad) reculent au profit de SwiftUI, le dernier framework en date.

Les applications Localiser et Météo ainsi que le panneau Temps d'écran sont en effet passés de Catalyst à SwiftUI. « Six ans après son introduction, il devient évident qu'il s'agissait d'une technologie de transition », observe le développeur à propos de Catalyst. SwiftUI a aussi fait son trou dans plusieurs apps qui restent en partie constituées avec AppKit, comme Aperçu, Rappels et Partage d'écran.

Des statistiques supplémentaires sont disponibles dans le billet de blog de Timac.

De NeXTSTEP à SwiftUI, comment Apple a réarchitecturé ses systèmes

L'une des nouveautés de l'imminente Freebox v9 pourrait bien avoir trait au Wi-Fi. Le fin limier TiinoX83 a trouvé dans du code de Free une référence au Wi-Fi « eht », aussi appelé 802.11be, ou encore Wi-Fi 7 pour faire plus simple.

Le Wi-Fi 7 n'est pas encore finalisé de manière officielle, mais il est suffisamment prêt pour faire déjà partie des derniers routeurs très haut de gamme de Netgear, d'Eero (Amazon) et d'autres spécialistes des connexions sans fil.

Cette nouvelle norme promet de quadrupler le débit maximal théorique pour atteindre jusqu’à 46 Gbit/s au total, excusez du peu. À l'heure actuelle aucun appareil Apple n'est compatible, mais des smartphones Android, comme les Pixel 8 de Google, commencent à s'y mettre.

En intégrant dès son lancement le Wi-Fi 7 à sa nouvelle Freebox, Free pourrait se démarquer de ses concurrents qui ne proposent « que » du Wi-Fi 6E (ou même seulement du Wi-Fi 6 dans le cas de SFR) dans leurs offres les plus chères.

Après le Player Devialet abandonné au milieu de l'année, c'est peut-être le Server de la Freebox Delta qui vit ses dernières semaines. Xavier Niel avait annoncé à la rentrée qu'une nouvelle Freebox haut de gamme était prévue d'ici la fin de l'année, mais il n'y a pas eu de nouvelle communication depuis.

C’est quoi, le Wi-Fi 7 ?