L'annonce combinée des nouveaux iPod, d'iTunes 4 et d'iTunes Music Store, a suscité un véritable engouement lundi sur Internet. La musique, en l'espace de quelques mois, est devenue une véritable priorité pour Apple. Au cours d'une conférence avec la plupart des sites d'actualité Macintosh, Jean-René Cazeneuve et Frédéric Morel, respectivement Directeur Général France et Platform Marketing Manager, ont expliqué la démarche de la Pomme dans ce domaine.

Le constat pour les deux hommes est très simple, le CD audio a pris un coup de vieux ces dernières années avec la montée en puissance d'Internet et des différents outils informatiques permettant de chercher de la musique et de la consommer. La volonté du groupe de Steve Jobs est d'offrir au plus grand nombre une manière simple et efficace de gérer sa musique dans la plus complète des légalités. D'après eux, Apple a réussi le tour de force d'offrir une solution séduisante et pour le grand public et pour les majors.

S'il n'a jamais été aussi facile, que ce soit sur Internet ou par d'autres moyens, d'écouter et de se procure de la musique, les internautes européens ont été déçus lundi soir de ne pouvoir acheter des chansons. Ce blocage qu'Apple espère résoudre rapidement est dû à la gestion des droits d'auteurs qui diffère dans chaque pays européen. Avec ce service, Cupertino compte donner un coup de fouet aux ventes de Macintosh et de iPod.

Le baladeur MP3 estampillé d'une Pomme ne cesse de se bonifier au fil des générations. Le modèle 15 Go que nous avons pu tester rapidement est nettement plus fin et plus léger que les générations précédentes. Il a spécialement été conçu dans l'optique de séduire toujours plus d'utilisateurs PC. Pour preuve, le logo de la Pomme, susceptible de décourager certains, est à peine visible sur la boîte d'emballage toujours aussi précieuse. Jean-René Cazeneuve a présenté iPod comme le meilleur lecteur MP3 disponible sur le marché, parce que combinant simplicité et innovation. il a jugé que certaines fonctionnalités, comme la vidéo intégrée sur certains modèles concurrents, n'étaient pas intéressantes pour une majorité d'utilisateurs qui souhaitent avant tout l'utiliser comme un appareil dédié à la musique.

D'autres aspects ont également été abordés au cours de cette conversation comme l'absence d'une version localisée en français de .mac. L'ensemble de services Internet d'Apple est disponible depuis peu à la vente sur les Apple Store européens. La Pomme compte bien lancer à terme une déclinaison française - probablement cet été - mais l'équipe de développement concentre pour l'heure ses efforts à l'intégration de nouvelles fonctionnalités. On notera à ce sujet que certains abonnés ont reçu récemment un courrier électronique les invitant à prendre part à une étude afin d'imaginer le .mac de demain. Apple Europe espère également offrir le plus rapidement possible des canaux Sherlock en français et ouvrir son service d'impression de photos aux internautes européens. Apple n'a semble-t-il pas trouvé pour l'instant sur le vieux continent le partenaire idéal pour mettre en oeuvre ce service.

Concernant la stratégie du groupe, les dirigeants d'Apple se sont montrés optimistes. La Pomme montre d'après eux un visage conquérant sur le marché du grand public et commence à reprendre du poil de la bête dans le milieu de l'éducation, marché sur lequel Apple effectue son grand retour dans l'Hexagone en alignant les bonnes performances depuis plusieurs trimestres. Quant au marché professionnel, la situation est plus délicate. Jean-René Cazeneuve a repris le discours de Fred Anderson qui consiste à dire qu'Apple est pénalisé par l'absence de certaines applications sous Mac OS X dont XPress. Les choses devraient selon lui s'arranger une fois la transition totalement effectuée. Ces difficultés n'empêchent pas Cupertino de faire des efforts pour promouvoir ses solutions. Ainsi, plus de 200 Xserve ont été prêtés à des entreprises pendant une période d'un mois afin qu'elles puissent le tester. Les solutions autour de Mac OS X font également de plus en plus d'adeptes chaque jour à commencer par Prisma qui va réaliser entièrement le magazine Voici en utilisant le nouveau système d'Apple.

Enfin, à défaut d'avoir des informations sur un éventuel successeur au Power Macintosh G4, les responsables d'Apple ont indiqué que les problèmes de livraison liés aux PowerBook 17 pouces seraient résolus dans un futur proche.

Cocktail, l'utilitaire système qui a connu il y a peu une 2.1 - 655 Ko - US]. Au programme : quelques retouches à l'interface, des corrections de bogues et une amélioration des performances. Cocktail est gratuit.


iTunes Library Manager est un partagiciel à 5 $ qui permet de gérer avec iTunes plusieurs bibliothèques. La nouvelle version rend l'utilitaire compatible avec la nouvelle mouture du logiciel d'Apple [3.0 - 143 Ko - US].


L'équipe de SarbaMac nous signale la nouvelle version de Verbulator, le logiciel de conjugaison. La mise à jour améliore la fonction d'impression et l'historique, offre une meilleure gestion des préférences et élimine de nombreux bogues divers [1.3 - 546 Ko - Fr].


Le développement d'A-Dock sous Mac OS X continue de progresser. La nouvelle version, encore bêta, corrige quelques bogues et améliore en certains points ce logiciel qui propose un Dock supplémentaire à l'utilisateur [0.8.9 - 2,5 Mo - US].

F8 est un peu déçu par le nouvel iPod. Oh ! certes, il y a bien iTunes 4, QuickTime 6.2 mais l'iPod est loin d'être comme il avait fini par se l'imaginer. Il s'était mis à rêver, à lire toutes ces rumeurs.

C'est évidemment ces jours-ci l'objet de toutes les conversations. Apple a lancé un service de musique particulièrement séduisant et l'on voudrait bien savoir quelles conséquences cela va avoir sur le marché du disque. C'est ainsi que Marc Geoffroy pose la question : l'iTunes Music Store est-il la solution au problème du piratage ?

Si le Labo que nous lui avons consacré vous a incité à vous intéresser de plus près au prometteur Mellel, sachez que le site mystica consacre également un test au logiciel de traitement de texte israélien. Là aussi, on note de nombreux points positifs et la note finale reflète cela : 4,5 sur 5.

Les échos de l'annonce d'iTunes 4 et, surtout, du Music Store, se font entendre bien au-delà du monde Mac. Ainsi, le site WinInfo, dont le seul nom suffit à montrer que le Mac n'est pas sa préoccupation première, titre : "Apple dévoile un service musical en ligne révolutionnaire". Révolutionnaire par sa simplicité d'utilisation et de paiement. Évidemment, le site s'intéresse à la promesse d'étendre à Windows le service et espère en une version PC d'iTunes.

Farhan Shakeel est étudiant en journalisme. Manifestement, il n'aime pas le Mac et le dit haut et fort. Il lui reproche notamment de ne pas savoir lâcher la main à l'utilisateur. Le Mac souriant au lancement l'agace. Tout cet aspect "gentillet" et "fruité" est pour lui du gaspillage. Selon lui, si le Mac est une si bonne plate-forme, il n'y aucune raison qu'il n'occupe plus qu'une place si réduite aujourd'hui sur le marché de l'informatique. Il termine par un appel solennel : "il est temps d'abandonner la partie, Apple".