Apple peut désormais faire valoir pleinement la paternité du design de ses MacBook Pro 13, 15 et 17", la déclinaison avec le trackpad sans bouton apparent. Ils font partie d'un lot de 17 brevets accordés par l’US Patent and Trademark Office. Certains créditant, comme c'est parfois le cas, Steve Jobs parmi les inventeurs au milieu des membres de l'équipe design d'Apple. D'autres brevets ont été accordés, pour le Dock de l'iPad, l'interface de l'app Dictaphone sur iOS, celle de Cover Flow ou encore l'icône d'iPhoto.



Ce design général a fêté sa troisième année le mois dernier. La conception unibody (unicorps) de ces machines, gage d'une plus grande solidité avec moins de pièces (plus de crochet de fermeture par exemple) et d'un design plus lissé (moins de jointures et de vis apparentes) avait marqué une rupture dans le look et la technique de fabrication des portables d'Apple (vidéo sur la conception unibody en VOST). Des changements qui se reflétaient jusque dans les plus petits détails, comme celui du témoin d'activité. Un élément invisible à l'oeil lorsqu'il est éteint (selon l'idée que sa présence ne doit être manifeste que lorsqu'il est en service).



Bloomberg racontait la semaine dernière qu'à l'époque de la mise au point de ces châssis unibody, la machine-outil laser capable de réaliser des microperforations, invisibles à l'oeil nu, dans une coque d'aluminium coûtait environ 250 000$ l'unité (180 000 €). L'entreprise américaine qui en disposait s'en servait pour la fabrication de puces, mais elle n'en avait pas en nombre suffisant pour répondre aux volumes d'Apple. Cette dernière a donc signé un contrat d'exclusivité avec ce fournisseur et celui-ci s'est équipé d'une centaine de ces machines-outils. Ce principe de microperforation s'est plus tard élargi aux claviers sans fil ou au Magic Trackpad.

La précédente génération de MacBook Pro - dite aluminium - avait vu son design tenir cinq ans, passant du PowerPC à Intel. On verra au prochain renouvellement matériel en 2012 si cette reconnaissance par les brevets est arrivée comme pour conclure un cycle de design sur ces portables ou si le bail de ces lignes est prolongé…