Développé par deux chercheurs de l’Université de Washington, WiSee permet de contrôler un système domotique à l’aide d’un simple routeur Wi-Fi, sans capteurs ou senseurs supplémentaires. WiSee exploite les légères variations dans les signaux Wi-Fi pour détecter les mouvements des utilisateurs et agir en fonction.

Image Université de Washington.

Ses deux créateurs, Shwetak Patel et Shyam Gollakota, travaillent depuis des années sur des systèmes capables d’observer les modifications dans le signal d’ondes pour détecter des mouvements corporels. WiSee prend ainsi la relève de deux projets qu’ils ont menés chez Microsoft Reseach : SoundWave avec les ondes sonores et Humantenna avec le rayonnement des fils électriques.

Ces deux projets ne fonctionnaient au mieux qu’à l’échelle d’une pièce, alors que WiSee est efficace à l’échelle d’un logement, les ondes Wi-Fi traversant sans peine les murs. Il est aussi capable de « reconnaître » plusieurs personnes, chaque antenne du routeur étant assignée à un utilisateur. Le routeur est utilisé pour observer les variations de la fréquence du signal (de l’ordre de quelques mégahertz) lorsqu’une personne bouge.

De nombreux tests menés avec cinq personnes dans un appartement deux pièces et un bureau ont permis d’affiner l’algorithme qui traite les données — il est aujourd’hui capable de reconnaître neuf gestes différents avec une précision de 94 %. Le système possède évidemment une sécurité afin d’éviter qu’un voisin ne puisse en prendre le contrôle : l’utilisateur doit s’« authentifier » par un mot de passe en forme de série de gestes.

WiSee est encore loin d’être finalisé, Patel et Gollakota travaillant au contrôle de plusieurs appareils à la fois. Mais on peut imaginer un futur où il sera possible d’allumer la lumière ou de monter le son de la musique d’un simple geste de la main, sans autre moyen de contrôle que son réseau Wi-Fi.