Le dénommé Ben Grober a porté plainte contre Apple et Sony auprès de la cour du district nord de Californie pour violation de brevets : ce Sud-Africain estime que l'iTunes Store et le Sony Entertainment Network violent deux de ses brevets. Ils portent sur la gestion et la vente de biens dématérialisés avec contrôle du droit d'auteur.

Ils ne les a obtenus qu'en 2004, un an après la création de l'iTunes Store, mais les avait déposés aux États-Unis dès janvier 2001. Ces brevets sont assez génériques, mais recouvrent en effet les bases des plateformes centralisées de contenus dématérialisés, notamment celles disposant d'un système de validation comme l'App Store.

Apple et Sony remarqueront sans doute que Grober a pris son temps pour attaquer : il cherche évidemment à obtenir des royalties sur son « invention » de manière opportuniste. Le caractère original de ses brevets pourrait être contesté tant le domaine a été exploré ; le fait que Grober n'ait pas tenté de négocier à l'amiable avec les sociétés avant de les attaquer pourrait aussi jouer en sa défaveur.