Sur son blog, Stephen Foskett revient sur Light Peak, cette fameuse connectique très haut débit développée par Intel et quelques autres entreprises, dont Apple, qui est annoncée comme la prochaine grande étape en matière de connexions informatiques. Il commence par évoquer ce que Light Peak n'est pas, avant de suggérer une solution efficace qui combinerait Light Peak et USB 3. 

Light Peak n'est pas un remplacement pour l'USB 3 , puisque ce n'est rien de plus qu'un câble. Précisément, le système se compose d'une paire de câbles optiques à 10 Gb/s qui permettent de transporter tous types de données (Internet, vidéo, musique, stockage…) à une vitesse importante. L'USB, le FireWire, le HDMI ou encore DisplayPort sont autant de protocoles utilisés par les ordinateurs actuels. Light Peak n'est pas un protocole et pour cause : cette technologie peut servir à plusieurs protocoles en même temps. En clair, Light Peak devrait permettre de remplacer plusieurs câbles pour n'en avoir plus qu'un : les écrans d'Apple par exemple pourraient être reliés par un seul câble, au lieu de nécessiter un câble pour l'écran et un autre pour l'USB.



Par sa conception même, Light Peak ne peut pas facilement transporter de l'électricité. Si l'on entend remplacer l'USB ou l'Ethernet par cette nouvelle norme, elle doit pouvoir apporter de l'électricité aux terminaux connectés. Les câbles sont composés de fibres optiques en plastique qui ne conduisent pas l'électricité. Une des solutions serait alors de placer un câble Light Peak dans un câble USB 3. L'intérêt est double : l'USB est une norme universelle désormais et on pourrait ainsi adopter Light Peak sans difficulté ; l'USB est prévu pour alimenter en électricité des périphériques. Intel ne disait d'ailleurs rien de différent au cours de l'Intel Developer Forum en avril dernier (lire : Light Peak pourrait remplacer l'USB 3)



La balle est désormais dans le camp d'Apple selon Stephen Foskett : l'entreprise pourrait supprimer tous les ports des MacBook Air par exemple, pour n'en garder qu'un qui serait un USB 3 compatible Light Peak. Ce port servirait autant d'USB (2 ou 3), que de sortie pour écran ou encore de port Ethernet. Ainsi, Light Peak ne serait pas un concurrent de l'USB 3, mais plutôt son successeur, ou en tout cas une version améliorée. Cela justifierait le refus d'Apple d'équiper ses ordinateurs en USB 3. L'entreprise préférerait attendre d'être en mesure de proposer un USB 3 amélioré avec Light Peak, ce qui pourrait arriver à la fin de l'année 2011 selon ce blogueur spécialiste du stockage de données.

En attendant, si vous tenez absolument à ajouter l'USB 3 à votre Mac, il existe quelques solutions, au moins pour les Mac Pro ou les MacBook Pro équipés d'un port ExpressCard 3/4 (lire : LaCie : deux solutions pour l'USB 3.0 sur Mac). MacLife a testé la solution portable de LaCie et a constaté qu'elle n'était pas tout à fait au point. Certes, on peut brancher un disque dur USB 3 et les débits sont certes meilleurs, mais tous les disques durs nécessitant d'être alimentés via l'USB ne fonctionnent pas. Si vous avez vraiment besoin d'utiliser des disques durs en USB 3, c'est une solution envisageable, en attendant une solution officielle.

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