Apple prend l'exclusivité sur un alliage

Florian Innocente |
Apple et Liquidmetal Technology ont signé un accord donnant au premier une exclusivité sur l'utilisation d'un alliage conçu par le second. Liquidmetal vante sur son site les mérites de cet alliage comme étant plus résistant, plus léger, moins propice à se rayer, à s'oxyder ou encore offrant des capacités élastiques supérieures à celles de l'acier inoxydable, de l'aluminium et du titane.

Dans un document remis à la Commission des opérations de Bourse américaine et daté du 5 août, Liquidmetal Technology donne à Apple une exclusivité mondiale dans l'utilisation de son alliage pour des produits électroniques, et ce, en échange du paiement de droits de licence.

Liquidmetal Technology garde le droit de promouvoir son alliage, mais sur ses autres secteurs de prospection que sont l'industrie militaire, l'aérospatiale, le médical ou celui des équipements sportifs. Dès l'instant qu'ils sont étrangers à l'activité d'Apple.

Au vu des conditions de cet accord, Apple semble vouloir faire un usage de cet alliage sur de gros volumes et en faire un élément différenciateur vis à vis de ses concurrents. Cela pourrait concerner évidemment ses futurs produits mobiles, mais pourquoi pas aussi ses Macintosh.

Mi-juillet, Digitimes avait donné quelques pistes pour le prochain MacBook Air. Outre un écran plus petit, le site parlait d'une légèreté et d'une finesse accrue. Ajoutant que « les technologies utilisées pour son design devraient être largement mises à profit dans les autres gammes de produits d'Apple pour booster leur compétitivité ». À voir si Steve Jobs va nous faire le coup du MacBook Air plus léger que l'air.

[maj] : Omega a lancé une montre dont le cadran associe céramique et ce fameux Liquidmetal (pour les chiffres). On ne serait pas étonné qu'Apple nous gratifie un jour d'un clip de making-of de ce genre.



Omega décrit cet alliage ainsi :

Le Liquidmetal® est un alliage métallique amorphe, défini par une structure atomique désordonnée et non cristalline. Sa température de fusion est moitié moins élevée que celle des alliages conventionnels à base de titane et, une fois refroidi, sa dureté est trois fois supérieure à celle de l’acier. Sa structure amorphe lui permet en outre de se lier parfaitement à la lunette en céramique.

Le Liquidmetal® est un alliage de verre métallique massif composé de cinq éléments : le zirconium, le titane, le cuivre, le nickel et le béryllium. Grâce à sa faible vitesse critique de refroidissement, un verre métallique massif peut être formé dans une structure dont l’épaisseur peut atteindre plus d’un dixième de millimètre. Le zirconium est un constituant important, tant de l’alliage Liquidmetal® que du matériau céramique, composé ici d’oxyde de zirconium (Zr02).

Grâce à la dureté de ses deux composants, la lunette, parfaitement lisse, devient particulièrement résistante aux rayures et à la corrosion.

Sur le même sujet :
- Jonathan Ive sur l'iPhone 4 et la science des matériaux
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#Liquidmetal Technology #liquidmetal
avatar DrFatalis | 
Parfois, on crois réver. Apple prend l'exclusivité d'un matériau qui va améliorer la légèreté , la solidité et la durabilité de ses produits (ainsi que constituer un argument de vente et de justification des tarifs) et l'on en arrive à lire des réactions: - sur la toxicité du produit (sur l'air nouveau = danger!), car, voyez vous, je lèche mon MBA tous les jours, et je m'intoxique au sélénium en avalant des transistors... (sur l'air des khmer verts: progrès=danger=cancers=fin du monde proche, repentez-vous!) - sur "l'exploitation" du "pôvre" tiers monde et autres relents misérabilistes post colonial fleurant bon la repentance perpétuelle et l'autoflagellation. Je signale à certains grincheux pros qu'il existe des lieux sans mac et sans PC, où ils pourront vivre une vie "saine" et au grand air, manger bio (quant ils mangeront) et nourrir "naturellement" avant 40 ans, ce qui fera de la place dans les commentaires...
avatar Tominou | 
@JayTouCon : Je n'ai jamais dit le contraire, en même temps quelle entreprise privée ne recherche pas le plus grand bénéfice possible ? Par contre tu dis que ce n'est pas une avancée, mais en quoi ce n'en est pas une ?
avatar ispeed | 
Peut-on le boire comme Iroman ?
avatar pseudo714 | 
Les mac sont déjà nettement plus fines que les pc mais les consommateurs n'ont pas l'air de s'en rendre compte comme "plus" du mac.
avatar biniou | 
Je m'en rends compte à chaque fois que je regarde le pavé de mon collègue ;-)
avatar shenmue | 
@Ironseb:"Cool ils vont nous inventer le Mac cancérogène. De mieux en mieux Apple." C'est pas possible. Tu creuses vraiment ma parole. ça ne te réussit pas de t'éloigner du monde Apple... Comment ta haine devient de la bêtise pure...là aussi c'est vraiment du nouveau métal à ce niveau. choqué.
avatar shenmue | 
@Dr Fatalis: +1. Les trolls ont bouffé les forums sur MAcgé. Leur connerie fait office de napalm sur les commentaires.
avatar tora | 
Une autre vidéo qui montre que cet alliage est particulièrement souple par rapport à l'acier et au titanium : http://www.youtube.com/watch?v=rOEBR3DcqN0 En revanche, Wikipedia explique qu'il a été utilisé pour les clubs de golf, mais que cette technologie a été abandonnée car les clubs se brisaient après moins de 40 coups : « One of the first commercial uses of Liquidmetal was in golf clubs made by the company, where the highly elastic metal was used in portions of the face of the club. These were highly rated by users, but the product was later dropped, in part because the prototypes shattered after fewer than 40 hits. » http://en.wikipedia.org/wiki/Liquidmetal
avatar rva1mac | 
Tominou@ Normalement, il devrait y avoir un impact sur les prix car il faut moins de chaleur pour travailler ce métal. Les prix devrait donc baisser mais comme je connais Apple, elle va faire comme d'habitude, elle va transformer les avantages de ce métal en raisons pour gonfler les prix.
avatar zed_bill | 
@Shenmue : "[i]Et le Samsung et ses -30 dbm tenu en main (test PCworld), ils avaient débauché des ingés d'Apple, c'est ça ?[/i]" T'as bouée de sauvetage le Samsung, on peut te faire confiance pour en parler partout. :)) Puisque tu te bases sur le test de PCWorld ayant relevé les 30 Dbm pour le Samsung, à mon tour de reprendre leur conclusion : "[i]the iPhone 4 performed far worse when attenuated than did most of its competitors in our tests.[/i]" Oui tu as bien lu, l'iPhone 4 à fait pire que tous les concurrents y compris le Galaxy et ses 30 Dbm d'atténuation. PC world publie un [url=http://www.pcworld.com/zoom?id=202371&page=1&zoomIdx=2]graphe[/url] qui montre que le test de mesure de débit n'est pas mesurable avec l'iPhone tant la chute est importante, à contrario du Samsung (pourtant très mauvais !). Il faut vraiment est dénué de tout sens critique pour aller à l'encontre de tous les tests mettants en évidence les problèmes d'antenne importants de l'iPhone 4. On peut te faire confiance pour continuer à ramer.
avatar Cratès | 
@ rva1mac [10/08/2010 08:10] Raisonnement un peu court tout de même. Dans un alliage qui associe le zirconium, le titane, le cuivre, le nickel et le béryllium, il n'y pas que la température à atteindre pour travailler le métal qui entre en compte. Le cours des matières premières est un facteur plus décisif. Or, les prix des métaux se sont envolés depuis quelques années, notamment du fait de la croissance chinoise. Le marché des métaux est devenu hautement spéculatif. En janvier 2009, le cuivre valait 3220,3 $/t sur le London Metal Exchange (moyenne mensuelle) ; un an plus tard, il était monté à 7385,6 $/t.
avatar jerome74 | 
[quote]Sa température de fusion est moitié moins élevée que celle des alliages conventionnels[/quote] Ah le marketing... "moitié moins élevé" n'a aucun sens en degrés centigrades (-5°, c'est combien de fois moins élevé que +5°?), donc il s'agit de degrés kelvin. Ce qui veut dire que cet alliage est liquide à température ambiante (d'où le nom). On va avoir des mac et des iPhone liquides???
avatar Wochouu | 
@jerome74 L'alliage est bien solide à température ambiante, par contre il garde la structure atomique du liquide, c'est à dire que les atomes y sont désordonnés (et non rangés selon un réseau cristallin comme dans le cas d'un métal solide classique). C'est ce qu'on appelle la structure amorphe. Pour cela, l'alliage doit être refroidi suffisamment rapidement à partir de l'état liquide afin qu'il n'ait pas le temps de former la structure cristalline conventionnelle, qui est son état stable. C'est la vitesse critique de refroidissement qui est mentionnée dans le descriptif de l'alliage. Cela veut aussi dire que si l'on rechauffe de quelques centaines de degrés un verre métallique, les atomes à l'intérieur de celui-ci, devenant plus "mobiles" avec la hausse de température, vont s'ordonner selon un certain réseau cristallin, et le métal va perdre la structure amorphe pour redevenir "normal".
avatar norman | 
Une piste d'emploi pour le Liquid Metal... l'antenne. comme l'antenne externe USB de Verizon ;-)
avatar Ipader | 
@TixXxu, effectivement ! Cela me semblait pas mal comme alliage jusqu'à ce que je tombe sur wikipedia sur la description du Béryllium, très TOXIQUE !!!, j'espère qu'il y en a qu'une infime partie car cela est de catégorie 2 comme produit cancérigène il ne faut pas plus de 0,02% ! Source: http://fr.wikipedia.org/wiki/Béryllium "Le béryllium est un métal très toxique, non radioactif. Il est classé parmi les éléments les plus toxiques comme l'arsenic (As), le cadmium (Cd), le chrome (Cr), le plomb (Pb) et le mercure (Hg). Le béryllium agit comme un poison cancérigène, affectant les membranes cellulaires et se liant à certaines protéines régulatrices dans les cellules. Le béryllium peut rester détectable dans l’urine jusqu'à 10 ans après l’exposition. Il est classé cancérogène de catégorie 2 par l'Union européenne et est donc en France soumis au décret CMR 2001-97 du 1er février 2001 (qui vaut pour toute exposition au béryllium)."
avatar Cratès | 
@ Ipader Oui, mais si on lit correctement l'article il apparaît que : -seules l'inhalation de grandes quantités de béryllium, ou des inhalations faibles mais continues sur de longues périodes (plus d'une dizaine d'années, sont susceptibles d'entraîner des effets significatifs sur la santé ; -les effets cancérogènes (ou cancérigènes, puisque les deux se disent) n'ont été observés que chez des personnes travailant dans l'industrie du béryllium et forcément exposées à de très fortes doses durant de nombreuses années. Plutôt que de s'inquiéter du béryllium, je recommande aux craintifs de fuir de chez eux, où ils sont environnés de cables électriques et de canalisations en cuivre, ce dangereux métal qui provoque chez les rats qui l'ingèrent une immobilisation non réversible du sperme (d'où l'utilisation du cuivre dans des stérilets...), qui peut être à l'origine de nécroses du foie, et qui empoisonne le bétail dans les pâturages où il s'est concentré. Et on trouve ça aussi sur Wikipedia... Par ailleurs, une société comme la nôtre, qui est incapable de lutter énergiquement contre l'alcoolisme ou de mettre en place une politique efficace de prévention du suicide (seul le Japon, au sein de l'OCDE, fait pire que nous), sans parler des décès dus aux accidents domestiques, dont la France est championne d'Europe, a peut-être mieux à faire que de fantasmer sur de faibles quantités de béryllium noyées dans un alliage qui n'est encore produit qu'en très faibles quantités.
avatar Le Chapelier | 
@ TixXxu : "si seulement il n'était pas extrêmement toxique!" Mouais... à partir du moment où il est allié, le risque toxique est faible. Ce qui est plus gênant par contre, c'est que le Be est très radioactif ! Et ça, on a souvent tendance à l'oublier !
avatar Ipader | 
@Cratès: En effet, même si cela me rassure qu'à moitié. Et effectivement nos maisons sont remplies de produits toxiques, et il ne faudrait pas en rajouter d'avantage. @Le Chapelier Non il n'est pas radioactif !
avatar chris2002 | 
@Ipader, si on veut chercher la petite bête, tous les métaux sont toxiques/dangereux d'une manière ou d'une autre. Par exemple, é'alu sous forme de poudre fine (y en a bien qui mixent leur Ipad...) est non seulement très toxique pour l'être humain, mais aussi fortement explosif. D'ailleurs, la Thermite (pas les termites), qui te permet de créer facilement des chaleurs dépassant les 2000°C, est uniquement composée de poudre d'aluminium et d'oxyde (de fer par exemple). On s'en sert pour souder les rails ou même démolir des immeubles (à charpente métallique), en faisant fondre les poutres porteuses... Posé sur une voiture ça peut aussi donner ça: http://www.youtube.com/watch?v=cylIGRfhJQU&feature=related
avatar Wochouu | 
@Ipader L'extrait de Wiki que tu as mentionné mentionne aussi le chrome comme élément très toxique. Or les aciers inox (comme celui qui constitue l'antenne de l'iPhone 4) sont des alliages d'acier (fer+carbone) avec au moins 12% de chrome... Mentionnons aussi le plomb, intégré dans de faibles proportions à l'aluminium des Mac. Il augmente en effet l'usinabilité de l'aluminium.
avatar Ipader | 
La toxicité est présente pendant le processus de production voir au niveau du recyclage, si les bonnes mesures sont prises pour les hommes et l'environnement les risques sont presque nul, encore moins pour l'utilisateur, finalement il n'y a pas trop de quoi s'inquiéter (j'ai posté un peu trop vite)
avatar Cratès | 
@ Ispader Mais tu avais totalement raison sur un point : ce n'est pas parce que nous sommes environnés de polluants que nous devons en rajouter de nouveaux. :-)
avatar thierry61 | 
Du verre de métal, en quelque sorte. En passant, la toxicité des métaux dépend largement aussi de leur état d'ionisation (cf le chrome par ex.)
avatar paisley | 
Je viens de comparer l'aiguille d'éjection de la carte sim du iPhone 3G et du 4G.... en effet le premier se tord assez facilement le nouveau... pas moyen. Bon j'ai pas essayé à coup de marteau ! Ce qui est intéressant est aussi le point de fusion très faible de l'alliage...
avatar paisley | 
Vérification faite, le LiquidMetal ne contient pas de Beryllium
avatar Anonyme (non vérifié) | 
@enov: joli

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