Free a ajouté récemment une nouvelle possibilité à sa Freebox HD lui permettant de diffuser sur le téléviseur, en streaming, des médias stockés sur l'ordinateur. Une disposition déjà offerte avec le Freeplayer mais qui se veut plus simple avec l'utilisation du protocole UPnP (Universal Plug & Play). La Freebox va automatiquement détecter le Mac (ou un disque de stockage externe rattaché à celui-ci) et piocher les contenus de dossiers que l'on aura préalablement désignés. Plus besoin dans ce cas de les transférer vers le (relativement) petit disque dur de la Freebox.

La Freebox impose ses formats
En revanche c'est la Freebox qui se charge de décoder ces médias, on est donc contraint aux quelques formats qu'elle accepte (pas de MP3 ni d'AAC par exemple pour la musique, et pas de .mov sauf parfois en leur ajoutant un suffixe .avi). Les contenus utilisables par ce nouveau moyen d'échange seront donc des films ou des photos mais pas de musique. Pour les vidéos, le DivX est évidemment le candidat idéal. Sont supportés les AVI (avec vidéo DivX/Xvid et pistes audio MP3, Ac3 ou DTS), TS (vidéo MPEG1 ou MPEG2, DivX/Xvid avec pistes audio MP3, MPEG2, Ac3 ou DTS) et MKV. Toutefois, ces formats étant des "conteneurs", il est possible, selon le codec utilisé pour la piste vidéo incluse, qu'elle ne soit pas lisible par la Freebox. Les fichiers seront bien affichés sur le téléviseur, mais leur exécution ne produira rien d'autres qu'un écran noir ou un retour à la liste.


Préparatifs sur la Freebox
Cette nouvelle fonction est apparue avec une mise à jour du firmware de la Freebox HD, il suffit de débrancher et de rebrancher les deux boîtiers pour que cette révision s'applique automatiquement. Inutile au passage d'activer le mode FTP sur la Freebox (s'il était désactivé) ou l'option UPNP dans l'interface d'administration.


Préparatifs sur le Mac
Côté Mac un logiciel compatible UPnP est nécessaire pour dialoguer avec la Freebox. On en trouve une toute petite poignée, mais aucun ne s'impose véritablement. On détaillera deux d'entre eux, l'un gratuit, l'autre payant, qui ont comme point commun une mise en route et une interface plus aisée et "plus Mac" que leurs pairs.

XBMC : la solution gratuite
XBMC est un logiciel de média center [9.0.4 - 95.8 Mo (Intel) - 93.7 Mo (PPC) - Mac OS 10.4 - VF - Gratuit] dans l'esprit de Front Row d'Apple mais qui se trouve être aussi compatible UPnP. Son rôle premier n'est donc pas de servir de serveur UPnP mais ça marche. Ceux qui utilisent déjà son cousin Plex (Mac Intel et 10.5 uniquement) pourront faire la même chose, leurs interfaces de réglages sont identiques.

Une fois XBMC lancé on va basculer son interface en français. Cliquez sur Settings puis dans la nouvelle fenêtre sur Appearance et enfin sur Region et Langues où l'on peut faire défiler les langues jusqu'à French. Le changement est immédiat.





On remonte ensuite au menu des réglages (avec la touche Esc) pour activer le service UPnP. Cela se passe dans le panneau Réseau. On y coche l'option Activer le serveur UPnP puis on clique sur Contrôler les partages vidéo UPnP pour désigner le dossier sur le Mac contenant les films.





En cliquant le bouton Parcourir puis l'option Dossier racine on va retrouver l'arborescence de son dossier utilisateur et sélectionner le dossier des films, dans notre cas le dossier Séquences (vu avec l'intitulé "Movies" par XBMC).





À ce stade, une fois ce réglage validé, le paramétrage sur le Mac est terminé. On peut revenir au menu d'accueil d'XBMC. Par contre il faudra garder l'application ouverte tout le temps de la diffusion du film.

Pour choisir le film à lire on se rend dans le menu général de la Freebox (touche free de la télécommande). On sélectionne l'icône Magneto et l'intitulé XBMC : Media Server doit apparaître à l'écran sous la catégorie Périphériques réseau. On le sélectionne, puis le sous-dossier Video Files et à partir de là on navigue dans l'arborsence du dossier sur son Mac.



Lors de nos essais (un iMac Core 2 Duo génération blanche sur 10.5.7 relié à la Freebox HD par Wi-Fi) la lecture de DivX était tout à fait fluide et sans problèmes de qualité d'image. Au vu des réactions lues ça et là certains ont également pu lire des fichiers en qualité HD mais les expériences sont assez différentes. En cas de saccades pendant la lecture il peut être ainsi nécessaire de privilégier une connexion Ethernet plutôt que Wi-Fi entre le Mac et la Freebox.

Une autre solution gratuite existe avec MediaTomb, un logiciel libre. Contrairement à XBMC ou Plex qui sont avant tout des applications de média center pour ordinateurs, et ensuite seulement des serveurs UPnP, MediaTomb n'est lui qu'un serveur. Mais il n'est pas immédiatement utilisable, il faudra d'abord compiler ses sources afin de le transformer en une application. L'un de nos lecteurs a détaillé cette procédure dans nos forums.

EyeConnect : payant mais simple
La solution la plus simple est probablement EyeConnect, l'utilitaire UPnP d'Elgato, le développeur d'EyeTV et de ses tuner TV [1.6 - 11.4 Mo - Mac OS 10.4 - VF - 49,95€]. Sa démo fonctionne pendant un mois.

Avantage sur XBMC, EyeConnect est un panneau pour Préférences système il n'y a donc pas d'application à tenir ouverte. Une fois activé il assure son office en toute discrétion. On clique sur Démarrer pour le mettre en service et sous l'onglet Contenu on coche Partager mes données. On peut, au besoin, désigner un autre dossier pour les films que celui pris par défaut, et ce, en double cliquant sur son nom.





D'autres systèmes payants existent comme TwonkyMedia (19,95€) avec une interface web (assez rustre mais en français) pour ses réglages ou Allegro Media Server (39,95$) une application (Java) mais qui s'est révélée capricieuse au niveau de sa stabilité et ce, à peine ouverte.



Pour en savoir plus et confronter ses expériences ou ses problèmes, on peut aller sur nos forums où le sujet de l'UPnP sur la Freebox est discuté. A signaler aussi une discussion en cours dans le forum de Free&Mac.