Les options de Steve Jobs

Christophe Laporte |
Dans la foulée du keynote de Macworld New York, Steve Jobs avait déclaré que sa société avait l'embarras du choix au niveau des processeurs si elle décidait d'abandonner le Power PC. La liste des prétendants est longue, mais la plupart des sites de rumeurs ont toujours pensé que le futur de Cupertino dans ce domaine passait par Motorola ou IBM.


À en croire les témoignages publiés par eWeek, il semble que la piste Big Blue avec son Power4 allégé soit la plus crédible. Peter Glaskowsky, spécialiste des microprocesseurs, estime que la puce d'IBM devrait se retrouver au coeur de la stratégie 64 bits d'Apple.


Ce microprocesseur qui a pour nom de code GPUL (GigaProcessor Ultralite) semble dépourvu de certains défauts du Power4. Gravé en 0,13 micron dans un premier temps, il chauffe et consomme nettement moins que son grand frère. De ce point de vue, il est comparé à un Celeron. D'autre part, GPUL est multicore (une puce GPUL intégrera en fait deux ou quatre processeurs) et dispose de VMX, un jeu d'instructions maintenant décrit comme hautement compatible avec Altivec. Les premiers tests publiés par IBM sont encourageants, un GPUL à 1 GHz serait deux fois plus performants qu'un G4 à la même fréquence. D'autre part, selon des spécialistes, la transition vers GPUL serait bien plus aisée que celle qui avait eu lieu au début des années 90 lors du passage du 68x00 au Power PC.


Seul hic, ces processeurs ne seront pas disponibles avant un an. Les premiers modèles seront cadencés entre 1,4 et 2 GHz. Motorola ne semble pas hors course pour autant, son G5 devrait être disponible début 2003 selon eWeek. Ce processeur sera disponible en deux déclinaisons : 32 et 64 bits. Et même si Apple choisissait de travailler à terme exclusivement avec IBM, la Pomme serait contrainte d'utiliser des puces fabriquées par son partenaire de longue date, pendant au moins deux ans. Comme d'habitude, toutes ces informations sont à prendre avec des pincettes. Une chose est sûre, le Microprocessor Forum qui se tient à la mi-octobre pourrait être riche d'enseignement en ce qui concerne la stratégie future d'Apple.

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