Un SSD externe pas plus grand qu’une carte bleue, c’est ce que propose Samsung avec le T5. Avec son port USB-C et son châssis en aluminium, ce petit SSD a tout l’air d’être le parfait compagnon des MacBook encore assez avares en stockage. Est-ce le cas ? Notre test.

Design et fabrication

Le T5 n’est pas le premier produit du genre chez Samsung, il succède au T3 qui était assez similaire. Comme son prédécesseur, le T5 fait seulement 74 x 57,3 x 10,5 mm pour 51 grammes. C’est plus petit qu’une carte bleue, mais un peu plus épais et plus lourd, Samsung n’étant pas non plus magicien.

Le T5 est en tout cas beaucoup moins encombrant que le G-Drive slim de G-Technology, un SSD concurrent qui reprend (inutilement) le format des disques durs externes 2,5". Pour donner une autre idée, le SSD de Samsung est à peu près aussi gros que deux clés USB. Bref, on peut l’emmener partout avec soi, il tient dans n’importe quelle poche.

Ce caractère nomade est renforcé par sa résistance aux chocs. Selon le fabricant, il peut encaisser des chutes jusqu’à 2 mètres de hauteur (ce n’est pas le cas du T3), ce que nous avons pu vérifier. Après deux chutes sur du parquet à cette hauteur, il fonctionne toujours et le boîtier n’est quasiment pas cabossé (il faut vraiment regarder de près pour remarquer un minuscule enfoncement). Il ne manque que la résistance à l’eau pour que le T5 soit aussi baroudeur qu’un LaCie Rugged ou un G-Drive ev RaW.

Contrairement au T3 qui avait une large bande de plastique, tout le châssis du T5 est en métal, à l’exception encore des deux bords (où figurent d’un côté le port USB-C et de l’autre diverses inscriptions) qui sont en plastique. Autre différence esthétique avec le T3, la couleur, ou plutôt les couleurs, puisqu’en 250 et 500 Go le T5 est bleu métallisé, et en 1 et 2 To il est noir.

Le T5 dispose d’un port USB-C 3.1 Gen2, contre 3.1 Gen1 pour l’ancien modèle, et est livré avec un câble en plus. Le câble USB-A est accompagné par un câble USB-C qui tombe à pic pour les possesseurs de MacBook et de MacBook Pro récents. Les câbles USB ne sont pas ce qui coûte le plus cher, mais on apprécie de pouvoir brancher le nouveau SSD de Samsung à n’importe quel Mac dès la sortie de la boîte.

Les câbles sont assez courts (40 cm) et disposent chacun d’un velcro pour pouvoir être maintenus pliés si on le souhaite. Une petite attention appréciable.

Performances

Le T5 inaugure la mémoire 3D V-NAND de 4e génération de Samsung, qui empile 64 couches de cellule, contre 48 auparavant, permettant ainsi d’offrir plus de stockage dans une puce de même taille (mais le T5 s’en tient à 2 To maximum, comme le T3). Cette nouvelle génération apporte d’autres améliorations, selon Samsung : gain de 30 % en productivité, efficacité énergétique 30 % meilleure et fiabilité supérieure de 20 %. Plus concrètement, Samsung annonce un débit en lecture et écriture séquentielles allant jusqu’à 540 Mo/s, contre 450 Mo/s pour le T3 (540 Mo/s pour le G-Drive slim).

Nous n’avons pas atteint le débit maximum communiqué par le fabricant lors de nos tests, mais le T5 se débrouille très bien quand même — c’est le modèle 512 Go que nous avons testé branché en USB-C à un MacBook Pro 2016. Il stagne à 491 Mo/s en écriture et 525 Mo/s en lecture en copie de fichiers 4K avec le benchmark d’AJA.

Les résultats sont un peu inférieurs sur le benchmark de Blackmagic : 473 Mo/s en écriture et 505 Mo/s en lecture. Dans chaque cas, le G-Drive slim est légèrement derrière, tout comme doit l’être le T3 puisqu’il ne peut pas dépasser les 450 Mo/s. Le T5 chauffe très peu, même en le sollicitant fortement pendant plusieurs minutes.

Pour une utilisation commune (sauvegarde Time Machine, espace de stockage supplémentaire, bibliothèque multimédia…), le T5 est très bien adapté. SanDisk commercialise un SSD externe, l’Extreme 900, encore plus rapide (jusqu’à 850 Mo/s), mais aussi plus encombrant et plus cher.

Un mot sur la partie logicielle. Le T5 est formaté par défaut en exFAT. macOS sait gérer ce format, mais on peut se servir de l’Utilitaire de disque pour le reformater en APFS ou HFS+, deux formats plus adaptés à l’environnement Apple. Samsung fournit un logiciel pour chiffrer le SSD, une opération qui est aussi réalisable depuis l’Utilitaire de disque de macOS, et pour mettre à jour son firmware.

Selon AnandTech, contrairement à l’ancien modèle, le T5 prend en charge le TRIM (une fonction qui prolonge la durée de vie des SSD), mais il n’est pas activé par défaut et il n’est apparemment pas possible de l’activer via USB avec macOS — nous avons fait chou blanc avec la commande habituelle.

Pour conclure

Le T5 coche toutes les cases de l’excellent SSD externe : il est petit, solide, joli, performant et livré avec deux câbles USB. Difficile de trouver un défaut. Pour chipoter, le TRIM n'est a priori pas activable depuis un Mac, mais c'est plus une limitation du système que du SSD, et quitte à rendre le produit résistant, on aurait aimé qu'il ne craigne pas l'eau également. Enfin, pour qui cherche un support de stockage externe rapide et compact, le T5 est un choix sûr.