Un HAL 9000 aux yeux bleus

LaCie n’a pas fait dans la demi-mesure : le 5big est un bloc d’aluminium de 17,3 x 22 x 19,6 cm pesant pas moins de 7,6 kg. Et comme le design à la serpe de Neil Poulton ne fait pas dans la finesse, le 5big fait sa petite impression, façon HAL 9000 aux yeux bleus. Le 5big est proposé dans deux versions, une de 10 To à 1 079 € et une de 20 To, celle que nous avons testée à 1 959 €. Dans les deux cas, LaCie offre trois ans de garantie, une énorme alimentation externe (12V / 150W) et un câble Thunderbolt noir un peu court.

Qui dit 5big dit cinq disques, évidemment fournis par Seagate, le nouveau propriétaire de LaCie. Les Constellation ES.3, conçus pour les solutions professionnelles et extrêmement performants, auraient été un choix logique — mais à 1 480 € les quatre disques 4 To, il n’y avait peut-être plus assez de marge pour LaCie compte tenu du prix du boîtier et de la licence Thunderbolt. LaCie y a préféré les Barracuda XT (7200TPM, SATA III, 64 Mo de cache en 2 To, 128 Mo de cache en 4 To), qui sont toutefois loin de démériter.

LaCie ne s’en cache pas, le 5big est dédié aux vidéastes et il est donc configuré à l’usine en RAID 0 : les cinq disques sont agrégés en un volume de 20 To pour des performances maximales, au détriment de la fiabilité. L’Utilitaire de disque permet de créer sa propre matrice RAID, les cinq disques offrant une grande flexibilité. On peut ainsi imaginer :

• utiliser trois disques en RAID 0 pour un volume rapide de 12 To et deux disques en RAID 1 pour un volume plus sécurisé de 4 To ;


• utiliser une paire de disques en RAID 1 pour les fichiers source, une paire en RAID 1 pour les sauvegardes et garder le cinquième disque en cas de panne ;


• utiliser cinq disques en JBOD et faire tourner les chariots pour des sauvegardes quotidiennes ;


• utiliser d’autres combinaisons en fonction des besoins.

Ici, le 5big est configuré avec trois disques en RAID 0 (12 To) et deux disques en RAID 1 (4 To).

De très bonnes performances

LaCie annonce des débits moyens de 785 Mo/s en lecture et de 695 Mo/s en écriture en RAID 0, assurant que le 5big permet donc de « traiter simultanément plusieurs flux 10 bits non compressés 2K ». Les débits réels sur une moyenne de vingt mesures avec Blackmagic Disk Speed Test sont légèrement inférieurs, de l’ordre de 720 Mo/s en lecture et de 640 Mo/s en écriture. Qu’importe, le 5big pourra en effet affronter plusieurs flux 10 bits non compressés sans peine — mais pas les flux 12 bits.

Il peut même dépasser les 800 Mo/s en transfert de fichiers de taille moyenne, quoique ce ne sera pas forcément son usage premier. La copie de 500 Go de clips prend un peu moins d’une demi-heure (17 Go par minute de moyenne) : votre volume source sera sans doute le goulot d’étranglement, le 5big avalant tout ce qui passe sans broncher.

Le 5big est le parfait exemple de l’utilité du Thunderbolt, la seule norme qui permet à un tel système de s’exprimer à son plein potentiel : le FireWire 800 est limité à 100 Mo/s et l’USB 3.0 atteint péniblement les 500 Mo/s. Mais c’est aussi un des rares exemples de ses limites : reliez plusieurs 5big entre eux en RAID, et vous buterez contre la limite de 1 Go/s du Thunderbolt… du moins jusqu’au passage au Thunderbolt 2.

À propos de chaînage, notez que les débits varient peu selon que le 5big soit relié directement à l’ordinateur ou via un Thunderbolt Display. En RAID 1 ou en JBOD, les performances sont évidemment beaucoup moins impressionnantes : les Barracuda XT calent à 170 Mo/s en écriture comme en écriture.

Un bon confort d’utilisation

Le câble Thunderbolt fourni ne dépassant pas le mètre, le 5big devra trouver une place sur votre bureau — et de la place, il en prend. Il est heureusement plutôt discret, grâce à son système de refroidissement efficace : le ventilateur Noctua NF-P12 adapte sa vitesse en fonction de la température, qui reste maîtrisée grâce à la grande surface de métal qui fait office de dissipateur. S’il n’est donc pas bruyant (25 à 29 dBA), le 5big n’est pas pour autant silencieux, d’autant que le ventilateur tourne même au repos.

Comme les autres appareils de la gamme Thunderbolt Series, le 5big ne dispose d’aucune autre interface. On aurait apprécié que LaCie préserve au moins un port USB 3.0 ou un port eSATA, d’autant plus sur ce produit professionnel qui devrait être utilisé en environnement mixte.

Le fabricant a néanmoins réglé le problème des chariots du 2big : ceux du 5big tiennent parfaitement en place et se manipulent avec aise… mais LaCie a toujours le culot de casser la garantie si les disques sont changés. Les chariots peuvent être extraits à chaud, ce que l’on évitera toutefois de faire sur une matrice RAID 0.

Un monstre de stockage

En un mot comme en cent, le 5big Thunderbolt est un très bon système de stockage dédié aux professionnels. Ceux qui recherchent les plus hautes performances et le plus grand nombre de configurations RAID se tourneront par exemple vers le Pegasus R6 — mais à 2 899 € en version 18 To, il est près de 1 000 € plus cher que le 5big 20 To. Seuls les flux 12 bits HD non compressés auront raison du 5big, qui est sinon capable d’avaler tout ce qui lui passe sous la dent.