L'association entre Apple et Intel est décidément originale, d'un côté le secret absolu sur les futurs produits, et de l'autre une roadmap dévoilée sur deux ans. Intel a ainsi officialisé les développements à attendre jusqu'en 2010 dans l'évolution de ses produits. Et elle entend renouveler de façon plus ou moins franche ses gammes de processeurs tous les ans.

Parmi celles intéressant au premier chef les utilisateurs Mac, les puces basées sur la micro-architecture "Nehalem". Elle entrera en production au dernier trimestre 2008 et devrait s'installer dans les portables jusque dans les serveurs. Elle remplacera toute la plateforme Core Duo inaugurée en 2006 et dont les dernières itérations, les Penryn, sont aujourd'hui dans les MacBook.

Toujours gravés en 45 nm, les processeurs Nehalem pourront emmener 2, 4 ou 8 coeurs. Intel souhaitant une plateforme très flexible pour l'essaimer le plus largement possible. En fonction du nombre de coeurs, de 4 à 16 tâches pourront être menées de front.

Autre originalité, la disparition du bus mémoire relié à tous les processeurs ainsi que du partage de cette mémoire entre eux. Chaque processeur sera muni de son propre contrôleur et d'un espace mémoire dédié avec un accès direct (une approche baptisée QuickPath). Ceci afin d'accélérer la circulation des données entre les coeurs et la RAM. Intel estime que la bande passante y sera jusqu'à trois fois plus importante que sur les meilleurs Xeon d'aujourd'hui.

Les premiers processeurs basés sur Nehalem devraient arriver vers la fin de l'année, d'abord en quatre coeurs, mais et à des fréquences encore non commununiquées. La suite est déjà connue, ou presque, en 2009 arrivera "Westmere" puis "Sandy Bridge" en 2010.

Mais avant tout ce beau monde, ce sont les Xeon "Dunnington" et leurs six coeurs dans un seul processeur qui devraient voir le jour cet été. Reste à savoir si Apple entend les utiliser pour ses Xserve et Mac Pro, la Pomme n'utilisant pas les processeurs que les Dunnington sont censés remplacer, à savoir les "Tigerton".