Une mise à jour Thunderbolt est disponible pour les MacBook Pro de la mi-2012 [1.1 - 453 Ko]. Elle corrige un problème avec leur firmware et certains câbles, qui pouvait empêcher des périphériques justement alimentés par ces câbles de fonctionner correctement.

Les tarifs des options pour la nouvelle gamme d'iMac ont été publiés par un revendeur américain, Expercom. Depuis l'annonce des iMac, les possibilités de personnalisation étaient connues mais pas le coût de chacune des options en lice.

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Apple a limogé le responsable en charge de Plans, affirme Bloomberg d'après le témoignage de sources informées de cette décision. Eddy Cue, a qui a échu la supervision de Siri et de Plans lors de la réorganisation de la direction d'Apple, aurait licencié ce manager, Richard Williamson, dont la fiche Linkedin précise qu'il est Senior Director, iOS Platform Services. Il avait travaillé chez NeXT pendant sept ans et après un intermède de six ans, il avait rejoint Apple en 2001.


D'après Bloomberg, Eddy Cue entend trouver un nouvel homme pour ce poste et il s'est tourné vers TomTom pour assister Apple dans l'amélioration de ce service. Les deux entreprises collaborent déjà, l'entreprise néerlandaise fournissant des données pour l'application.

Apple, interrogée par Bloomberg, n'a offert aucun commentaire et a simplement réitéré sa volonté d'améliorer Plans, et de s'excuser à nouveau pour la frustration causée chez les utilisateurs.

Octane Render est un nouveau logiciel professionnel dédié à la création d’images de synthèse photoréalistes. Ces outils ont pris beaucoup d’importance au cinéma, notamment, pour remplacer les fonds verts des prises de vues par de vrais décors. L’enjeu est alors double : à la fois obtenir un rendu le plus réaliste possible, mais aussi le plus rapide possible. Si les premiers plans en image de synthèse nécessitaient des heures et des heures de calculs pour un rendu calculé image par image, la technique s’est rapidement améliorée jusqu’à permettre aux réalisateurs et aux acteurs de voir immédiatement le résultat (lire : l’image de synthèse, d’hier à demain).


Jusque-là, ces outils qui généraient les images de synthèse étaient extrêmement gourmands et nécessitaient le plus souvent des installations extrêmement coûteuses. James Cameron pouvait se le permettre sur un projet aussi ambitieux qu'Avatar, mais ces techniques restaient limitées à quelques utilisateurs dans le monde. Les cartes graphiques les plus récentes ont toutefois changé cette donne en offrant une puissance de calculs très importante. En avril 2011, nous vous présentions les dernières avancées d’OpenCL — qui exploite justement cette puissance de calcul pour tout type d’opérations — en matière de Path Tracing et d’images de synthèse rendues en temps réel (lire : OpenCL dynamite le Path Tracing).

Le Path Tracing simule le comportement physique de la lumière et offre un rendu extrêmement réaliste d’une scène en 3D éclairée. C’est une technique très gourmande, mais la puissance de calculs des cartes graphiques est telle qu’elle peut désormais servir en temps réel. Octane Render utilise justement le calcul de Path Tracing opéré par des cartes graphiques pour proposer une solution à la fois très rapide, légère et peu coûteuse.


Le site d'Otoy, son éditeur, regorge d’exemples et de vidéos qui démontrent les capacités d'Octane Render. La version actuelle est capable de présenter un rendu proche du photoréalisme sans attendre que la scène soit générée à l’arrière-plan, mais aussi, et c’est bien ça qui est nouveau, sans une machine dédiée et hors de prix. Pour faire fonctionner ce logiciel, il suffit d’avoir une carte NVIDIA compatible avec Cuda (liste complète) : les GeForce installées dans les Mac récents peuvent ainsi faire l’affaire, même s’il faut investir dans une carte dédiée et plus puissante pour un rendu vraiment fluide.

Octane Render lui-même n’est vendu que 199 €, une fraction du prix des solutions concurrentes. Et encore, Maxwell Render par exemple est vendu 1000 $ et son rendu final est techniquement inférieur à celui de ce nouveau venu. Ce prix très bas combiné à des exigences matérielles accessibles à tout un chacun vont indéniablement contribuer à démocratiser largement des technologies jusque-là réservées à Hollywood. L’industrie du cinéma s’y intéresse aussi de près, pour réduire les coûts bien sûr, mais aussi parce que le rendu est déjà supérieur aux solutions pré-existantes, alors qu’il ne s’agit que d’une première version… Plus encore que les tarifs, c'est la vitesse des rendus qui devrait séduire les professionnels qui pourront obtenir un aperçu immédiat d'une scène et éventuellement la refaire dans la foulée.


Si ce nouveau logiciel vous intéresse, Otoy propose une version de démonstration gratuite de son logiciel sur son site. Octane Render est un logiciel multiplateforme, compatible à la fois avec OS X, Windows et Linux ; dans tous les cas, il faut non seulement une carte graphique NVIDIA, mais aussi des drivers CUDA. Pour OS X, on peut les trouver à cette adresse.

L’achat d’une licence (199 €) supprime les restrictions de la démo (rendu qui ne peut pas être enregistré et limité à 1000x600 pixels). L’éditeur proposera aussi des modules pour intégrer son outil à tous les logiciels du marché ; pour l’heure, seule l’intégration à 3DS Max est proposée, pour 199 € de plus.

Apple vient de faire savoir par communiqué de presse que l'iMac sera disponible à la vente le 30 novembre. Le 21,5" sera disponible immédiatement dans les Apple Store et chez certains revendeurs. Le 27" ne sera disponible que sur l'Apple Store en ligne. Les premiers modèles arriveront courant décembre.

La firme de Cupertino respecte donc ses engagements enfin sur le papier. On ne voit pas vraiment comment Apple va faire pour faire face à la demande d'ici Noël. Le fait qu'Apple réserve le 27" uniquement à sa boutique en ligne montre à quel point la situation est tendue.

On rappellera que certains n'ont pas attendu le feu vert d'Apple pour prendre les précommandes de l'iMac. C'est le cas de la Fnac, qui offre même 5 % de réduction à ses adhérents sur cette machine, et promet une livraison pour janvier 2013.

Reste une dernière interrogation : quand est-ce qu'iTunes 11, attendu lui aussi pour le mois de novembre, sera disponible au téléchargement ?

C'est aujourd'hui que s'ouvre à San Diego le procès devant le jury entre Alcatel-Lucent et Apple à la suite d'une plainte déposé par Multimedia Patent Trust (MPT), une structure qui gère la propriété intellectuelle de l'entreprise basée en France, pour violation de brevets. LG est également visé par la plainte de MPT déposée en 2010 qui concerne des brevets liés à des technologies de compression vidéo.

De nombreux produits d'Apple — iPhone, iPad, iPod et MacBook — sont accusés d'enfreindre trois brevets appartenant à Alcatel-Lucent. Le groupe réclame des royalties pour l'utilisation de ses technologies. Des négociations autour de licences auraient eu lieu en 2005, sans parvenir à un accord. Un expert indépendant a estimé à 195,9 millions de dollars (150 millions d'euros) le montant des royalties qu'Apple aurait pu verser à Alcatel-Lucent. Une somme que la juge Marilyn Huff a demandé à ajuster. MPT n'a pas encore précisé le montant des dommages et intérêts réclamé.

Fin août 2012, Alcatel-Lucent a lancé une poursuite judiciaire distincte concernant là encore des brevets liés à la vidéo à la Cour de San Diego.

Apple tiendra-t-elle, sur le fil du rasoir, sa promesse d'une arrivée de l'iMac 21,5 en novembre ? D'après un contact de Belgium iPhone, les Apple Premium Resellers belges seraient livrés ce mercredi de ce modèle. Il en irait de même sur l'Apple Store et les précommandes seraient possibles pour le modèle 27".

MacRumors de son côté a entendu parler d'aujourd'hui pour l'ouverture des commandes - l'Apple Store pour sa part est toujours grand ouvert et sans changement - mais le site de rumeurs ne place qu'une confiance limitée dans sa source.

Il publie en revanche un email envoyé par un grossiste aux revendeurs qui parle de commandes proposées dès maintenant sur les versions 21,5" mais avec des stocks « extrêmement » limités.


Du côté de 9to5mac on affirme que des responsables d'Apple Store ont été informés de l'arrivée de ces iMac ce 27 novembre, mais l'information n'a pas l'air d'avoir été donnée à toutes les boutiques.

Encore hier, des revendeurs que l'on interrogeait sur ce même sujet des iMac nous disaient être toujours dans le noir le plus complet quant à leur disponibilité. Mais à trois jours de la fin novembre et alors qu'Apple n'a fait aucune communication pour réajuster ses délais, on essaiera de voir les choses de manière optimiste : pas de nouvelles, bonnes nouvelles…

[MàJ] : nous avons reçu une confirmation d'une livraison véritablement au compte-goutte de l'iMac 21,5" ce milieu de semaine. Il en irait de même pour le 27" mais d'ici quinze jours. Ceci valant pour le réseau des APR, on devrait logiquement voir ces machines passer en commande sur l'Apple Store. La question va être de voir les délais de disponibilité affichés et leur évolution dans les jours suivant l'ouverture des commandes.

Bien que les Chromebook ne semblent pas rencontrer un succès phénoménal — les constructeurs concernés ne communiquent pas les chiffres de ventes, ce qui n'est jamais bon signe —, Google ne laisse pas tomber ces petits ordinateurs portables fonctionnant sous Chrome OS. De nouveaux modèles sortent régulièrement (lire : Chromebook : entrée de gamme à 200 $ & Google présente un Chromebook Samsung à 250 $) et une rumeur provenant d'un site chinois indique que l'entreprise américaine pourrait lancer une machine sous sa propre marque.

Le C7 Chromebook, annoncé mi-novembre

Un mouvement qui irait plus loin que ce que fait Google avec la gamme Nexus actuellement puisqu'il n'est pas question de faire produire les machines en passant par les partenaires traditionnels (Samsung, Acer, Asus...). La firme de Mountain View travaillerait avec le fabricant d'équipement d'origine Compal Electronics. Autre particularité de cet hypothétique Chromebook made in Google, un écran 12,85" tactile. Une rumeur qui paraît assez étrange, Chrome OS n'étant pas pensé pour une utilisation tactile, à l'inverse d'Android, mais bien comme un système pour netbook classique. Ce Google Chromebook pourrait sortir au début de l'année prochaine.

Chrome OS

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La première bêta d’OS X 10.8.3 contient des pilotes pour les cartes AMD Radeon HD 7xxx. Leur prise en charge par OS X est en germe depuis la 10.7.3. On espérait alors qu’une prochaine génération de machines les utilise… on espère toujours.

Gravées en 29 nm et utilisant des mémoires Rambus XDR2, les cartes Radeon HD 7xxx sont puissantes tout en maîtrisant relativement leur consommation.

Elles sont particulièrement adaptées aux applications GPGPU (utilisation de la carte graphique comme co-processeur pour du traitement massivement parallèle), ce qui conviendrait sans doute à ceux qui attendent une mise à jour des Mac Pro.

Coda [2.0.6 / Démo – US – 79,99 € (promo à 64,99 €) – 41,8 Mo – Panic, Inc.] a droit à une nouvelle mise à jour sur le Mac App Store, moins d’une semaine après la sortie de la version 2.0.5 (lire : Coda 2 ne cesse de s’améliorer… à deux vitesses). Une sortie très rapprochée qui vient corriger un bug gênant lié à iCloud, puisque ce logiciel dédié à la gestion et au développement de sites pouvait tout simplement planter si on utilisait cette fonction.

Alors que le temps d’attente moyen pour qu’une mise à jour parvienne sur la boutique d’Apple reste d’environ deux semaines selon les statistiques du site Average App Store Review Times, l’éditeur a manifestement obtenu un passage accéléré pour corriger ce bug. Coda 2.0.6 a droit au passage à quelques corrections supplémentaires, dont un bug qui affichait la fenêtre iCloud à tort, et son moteur de comparaison SVN est censé être plus fiable.

Pour une fois, c'est la version Mac App Store qui est en avance par rapport au site de l'éditeur. Ce décalage est assez logique, la version 2.0.6 corrige un bug qui ne concerne que la boutique d'Apple, la version de Coda proposée directement par Panic n'ayant pas accès à iCloud.

Dans les locaux de Facebook, les employés peuvent voir ces affiches collées au mur. Le message est clair : le réseau social pousse ses employés à abandonner leurs iPhone et à prendre à la place des terminaux sous Android. Détails et explications sur iGen.fr


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