On en sait un peu plus sur l’objet du voyage de Tim Cook en Chine la semaine dernière. Selon le site chinois Tencent, le patron d’Apple a notamment évoqué avec les officiels Chinois la possibilité d’ouvrir un centre de recherche et développement à Pékin.


Ce sujet avait d’ores et déjà été abordé lors du premier voyage officiel de Tim Cook en Chine au printemps dernier (lire : Opération séduction pour Tim Cook en Chine). A l’époque, il avait discuté avec le maire de Pékin, Guo Jinlong, qui souhaitait mettre en place un partenariat fort avec la firme de Cupertino.

Si cette information venait à être confirmée, elle serait assez révélatrice d’un changement de stratégie d’Apple à ce niveau. Alors qu’elle avait tendance à concentrer le plus possible ce type d’activités, la firme de Cupertino semble adopter désormais une stratégie inverse. En fin d’année dernière, on apprenait que l’ouverture d’un centre de R&D spécialisé dans les semi-conducteurs en Israël était une chose entendue.

Durant ce séjour, le patron d’Apple a également parlé data-center. La firme de Cupertino souhaite en ouvrir un en Chine afin que les locaux puissent accéder plus rapidement à ses stores ainsi qu’à ses services en ligne. Selon les sources proches du dossier, Apple songerait à installer son data-center soit en Mongolie-Intérieure soit dans la région de Zhangjiakou.

La semaine dernière, Tim Cook avait fait savoir que la Chine serait le premier marché d’Apple dans un avenir plus ou moins proche (lire : Tim Cook : la Chine, les opérateurs et les Apple Store).

Facebook tenait ce soir une conférence de presse à l’occasion de laquelle le réseau social a présenté plusieurs nouveautés. Comme prévu (lire : Facebook : rumeur d'un gros moteur de recherche), la recherche a été revue et améliorée sur le site Internet : nommée "Graph Search", cette recherche sociale n’est pas la même que sur Internet, d’ailleurs le réseau social ne compte pas indexer les pages web. Ce qui est indexé en revanche, c’est la carte du réseau social, le milliard de personnes, les 240 milliards de photos et surtout les innombrables connexions réalisées entre les utilisateurs et le contenu.


Contrairement à une recherche traditionnelle, la recherche Facebook ne donne pas de liens vers les réponses, mais les réponses directement. Sur cet exemple, on cherche les amis qui ont habité à San Francisco et Facebook vous donne immédiatement une liste avec des images pour chaque profil correspondant. Mark Zuckerberg qui présentait ces nouveautés insiste sur la rapidité de ce système, avec une suggestion automatique qui facilite la saisie des requêtes. On retrouvera un système de reconnaissance automatique de votre demande assez similaire à celui mis en place par l’application Fantastical, par exemple.


Cette fonction est actuellement au stade de la bêta et on pourra chercher dans un premier temps des utilisateurs, des photos, des lieux et des centres d’intérêt. Seul le contenu auquel vous avez normalement accès sera accessible par cette recherche, bien sûr. Facebook affiche les résultats qui vous intéressent le plus en se basant, notamment, sur vos relations avec vos amis. Cette recherche nouvelle génération sera, a priori réservée dans un premier temps aux utilisateurs américains qui peuvent s’inscrire pour participer à la bêta publique. D’après la version présentée ce soir, Facebook compte en tout cas mettre vraiment en avant cette fonction qui trônera dans la nouvelle barre bleue en haut.


Il n’en a pas été question ce soir, mais ce nouveau moteur de recherche et son langage naturel seraient parfaits aussi s'ils étaient intégrés à Siri. Pour iOS 7 peut-être ? En attendant, le champ des possibilités montré par Facebook ce soir était incontestablement impressionnant : de la recherche de l’âme sœur au restaurant préféré de vos amis, en passant par la recherche de vieilles photos ou encore une offre d’emploi, les possibilités sont quasiment infinies. Voilà qui devrait certainement changer l’utilisation de Facebook…


Preuve que cette nouvelle fonction n’est pas anodine, Google n’a pas manqué de réagir en annonçant une nouveauté liée à son moteur de recherche. On peut désormais associer ses préférences de recherche, comme la langue des résultats, à son compte Google et ainsi les retrouver sur tous les ordinateurs ou appareils mobiles que l’on utilise. Une agréable nouveauté, certes, mais pas de quoi concurrencer l’annonce beaucoup plus ambitieuse de Facebook… (qui, au passage, utilisait le navigateur de Google pour la démonstration)


Facebook qui a aussi annoncé ce soir un partenariat avec Bing pour les recherches qui ne donnent rien sur ses propres données… Les résultats s’affichent alors directement au cœur du réseau social, sans avoir à changer de site. Malin, pour retenir le plus possible les abonnés Facebook sur le site.

-> La recherche dans le Graphe Facebook en image et en vidéo.

Il va falloir s'y faire, les habituelles rumeurs sur les prochains produits Apple ne concernent pas seulement un hypothétique iPhone 5S ou iPhone 6. C'est un iPhone bon marché qui fait beaucoup parler de lui en ce moment. Selon Digitimes, celui-ci serait doté d'une coque en plastique. Plus de détails sur iGeneration.

Un iPhone EDGE à côté d'un iPhone 3G - Photo Dan Taylor CC BY

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La très lente arrivée de périphériques Thunderbolt trouverait sa source chez Intel. A l'occasion du CES, Ars a discuté avec le fondeur et quelques fabricants.

Certains d'entre eux ont expliqué qu'Intel ralentissait le rythme des validations de matériels en étant particulièrement sélectif sur les heureux élus.

À cette appréciation, Jason Ziller d'Intel a répondu qu'Intel travaillait étroitement avec des fabricants capables de proposer de bons produits et rigoureux dans leur respect des procédures de certification. Entre les lignes cela pourrait aussi signifier que les ressources dévolues à ces validations sont insuffisantes, provoquant des bouchons et une attention portée sur les produits les plus originaux.

Ziller a d'ailleurs ajouté qu'un nombre plus élevé et des profils plus variés de fabricants devraient accéder cette année à cette étape de qualification. Ce qui laisse à penser - du moins à espérer - que davantage de produits vont arriver.

D'autres éléments ont pu par le passé freiner des développements. Un représentant de Belkin a évoqué le cas d'un bug d'OS X - corrigé dans le 10.8.2 - qui empêchait à un clavier branché dans une chaîne Thunderbolt de sortir un Mac de veille. Cité également le coût des premiers composants Thunderbolt chez Intel mais qui a baissé depuis.

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Dans un document adressé à l'International Trade Commission (ITC), Apple met en garde l'agence américaine contre une utilisation abusive de brevets essentiels portant sur la 4G par Samsung.

Ce document de cinq pages est lié à l'affaire qui oppose Samsung à Ericsson. Ericsson a porté plainte en novembre dernier contre l'entreprise sud-coréenne pour violation de propriété intellectuelle sur des brevets de normes de télécommunications. Samsung a répliqué en poursuivant à son tour son adversaire devant l'ITC, estimant qu'il réclamait des redevances démesurées. Et de demander l'interdiction des importations et des ventes d'appareils Ericsson.

Pourquoi Apple, qui est en dehors de ce litige, a-t-elle adressé une lettre à l'ITC ? L'entreprise n'a pas donné d'explication officielle, mais la bataille qui l'oppose à Samsung et qui se joue à coups d'injonctions ainsi que sa critique de l'usage des brevets FRAND sud-coréens n'y sont sans doute pas étrangers.

Alors qu'en ce moment les affrontements ont lieu essentiellement autour des brevets portant sur l'UMTS (une des technologies de la 3G), les conflits pourraient glisser de plus en plus vers la 4G. D'où l'avertissement d'Apple à l'ITC.

En Europe, Samsung a indiqué fin décembre qu'elle allait abandonner ses demandes d'injonctions contre Apple. Une décision qui pourrait être liée à l'enquête menée par la Commission européenne sur l'utilisation de brevets essentiels aux technologies mobiles par l'entreprise.

Facebook annoncerait ce soir un tout nouveau moteur de recherche. C'est l'information qu'a obtenu Pocket-Lint. Le site qui fait confiance à sa source n'a pas beaucoup plus de détails mais cette nouveauté représenterait le gros de la conférence organisée par le réseau social ce 15 janvier et serait de grande ampleur par ses répercussions.

Les hypothèses se sont multipliées ces derniers jours avec en premier lieu celle d'une incursion plus poussée dans la téléphonie mobile et d'une version iPad de l'app de messagerie comme petite nouveauté complémentaire (lire Un Facebook OS ou un Facebook Phone demain ?).

Si Facebook développe véritablement un moteur de recherche plus sophistiqué que l'actuel, on y verra évidemment une réponse à Google et son réseau social Google+. Et comme le rappelle Pocket-Lint, Facebook a toujours bloqué l'indexation de ses pages à Google. Une petite guerre entre les deux géants qui ne demande donc qu'à se poursuivre sur un nouveau front.

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Chrome 25 entre en version bêta avec la reconnaissance vocale et quelques changements dans le comportement du logiciel [49,4 Mo]. Une nouvelle API est prise en charge pour donner aux développeurs le moyen d'intégrer une petite fonction de dictée vocale à leur site. Elle peut servir à entrer du texte ou pourquoi pas mener des actions à la voix sur un site.

Une page de démo a été mise en place par Google. Elle permet de dicter un texte que l'on copiera ou transférera ensuite d'un clic dans un email. Lorsque le microphone est actif, Chrome le signale par une notification à l'écran (indépendante du Centre de notification de Mountain Lion). Cette reconnaissance gère plusieurs langues, dont le français.

Deux autres changements sont cités mais a priori ils ne concernent que la version Windows du navigateur. Peut-être seront-ils appliqués ensuite à la version Mac. D'abord Chrome signalera à l'utilisateur si une extension est en passe d'être installée par un logiciel tiers et lui demandera son accord. De même, si le cas s'est déjà présenté, ces extensions déjà en place seront désactivées et Chrome demandera une autorisation pour les réactiver.

Google teste aussi des variations de la page dite de Nouvel onglet. Certains utilisateurs ont pris l'habitude d'avoir un champ de recherche affiché dans cette page, ils n'ont pas le réflexe d'utiliser l'omnibox qui joue pourtant ce rôle. Les moteurs tiers pourront donc personnaliser le contenu de la page de nouvel onglet et y ajouter un champ de recherche.

Ensuite, avec l'utilisation d'une autre API, les moteurs tiers pourront aussi être dispensés d'afficher le champ de recherche dans la page des résultats retournés. Une zone qui fait doublon avec l'omnibox.

Commercialisé aux États-Unis la semaine dernière, le câble Thunderbolt 0,5 mètre d'Apple est désormais en vente en France au prix de 29 €.


Apple en a profité également pour baisser le prix de son câble de deux mètres qui coûte désormais 39 €. Son prix a baissé de 10 €.

Ces deux câbles sont également commercialisés sur l'Apple Store Suisse au prix de CHF 29 pour le 0,5 mètre et de CHF 39 pour le 2 mètres.

Silica [1.0.1 / Démo – US – 35,99 € – OS X 10.7 – einstein's legacy v2.0, LLC] est un convertisseur capable de transformer une composition Quartz en une vidéo. L’utilitaire gère autant un seul fichier, comme un dossier plein de compositions différentes et il vous permet dans tous les cas de choisir les paramètres d’export (format d’encodage, nombre d’images par seconde ou encore taille de la vidéo). Ce logiciel très spécifique est vendu 35,99 €, mais on peut le tester gratuitement avec la version de démonstration proposée sur le site. Silica a besoin d’OS X 10.7 au minimum pour fonctionner.


L’application de Dropbox, service de sauvegarde dans le nuage et de synchronisation, a droit à une mise à jour qui corrige des bugs. La version 1.6.14 est bien sûr recommandée à tous les utilisateurs, mais plus particulièrement à ceux qui sont restés sous Leopard ou Snow Leopard. Sous OS X 10.5, l’application ne fonctionnait plus du tout, tandis que ce sont les alertes Growl qui ne s’affichaient plus sous OS X 10.6. Les deux problèmes sont réglés, de même qu’un autre lié aux icônes qui affichent le statut de la synchronisation dans le Finder, des icônes qui ne se mettaient pas toujours à jour. Pour que le changement soit répercuté, il vous faudra redémarrer le Finder (killall Finder dans le Terminal).


Pixa [1.0.2 / Démo – Français – 26,99 € – OS X 10.7 – Shiny Frog di Matteo Rattotti e C. S.N.C.] est un gestionnaire d’images à destination des designers qui peuvent y stocker toutes leurs créations ou toutes leurs idées et les retrouver facilement (lire : Pixa organise toutes vos images). Avec cette nouvelle version, ce gestionnaire gère plus d’images encore en prenant en charge le format natif de Pixelmator (13,99 €) et d’Acorn (44,99 €). Glisser une image sur l’icône du Dock ne crée plus automatiquement un nouveau projet, les images sont mieux mises à l’échelle, certains GIF animés posaient problème et l’application a droit à quelques autres corrections de bugs mineurs.


Hibari [1.5.6 / Démo – US – 8,99 € – Victoria Wang] est un client Twitter moins connu, mais qui a quelques avantages pour qui aime les interfaces minimalistes. Cette mise à jour corrige quelques bugs, en particulier un lié aux images hébergées sur les serveurs de Twitter. Quand on répondait à un message privé, il fallait saisir à nouveau le destinataire et deux autres bugs mineurs ont été également corrigés.

Alors que l’action AAPL est brièvement passée hier sous le seuil des 500 $ aujourd’hui, certains ont du mal à garder leur calme. C'est le cas d'Ira Kalb, professeur adjoint de marketing de la santé à l’USC Marshall School of Business qui critique vertement Tim Cook et Phil Schiller.

Selon Kalb, l’Apple de Steve Jobs était habituée à promettre peu et à faire beaucoup, une proportion qui se serait inversée sous Tim Cook. Le champ de distorsion de la réalité de Steve Jobs ne ferait plus effet et révélerait Apple telle qu’elle est vraiment : une société qui n’innove plus et qui fait passer les améliorations par petites touches pour des révolutions.

Un discours marketing qui ne ferait plus ses preuves et jetterait des clients dans les bras des concurrents d’Apple. Il n’y aurait qu’à voir le nombre de commentaires négatifs sur iOS 6 et notamment Plans, ou encore sur l’iPhone 5 et l’iPad 4 pour s’en convaincre. Ou la supposée peur des marchés qui expliquerait les mauvaises performances d’AAPL (qui n’auraient donc rien à voir du tout avec le cycle habituel précédant l’annonce de résultats financiers).

Sans en appeler à la démission de Cook et de Schiller, celui qui se définit évidemment comme « un utilisateur fidèle de Mac et d’iPhone » estime qu’Apple aurait besoin d’un nouveau leader charismatique. Et surtout, surtout, de présenter « l’iTV, l'iWatch » et nouveaux iPhone et iPad que les clients attendraient vraiment de pied ferme.

Test-Achats porte plainte contre Apple pour non-respect du droit de la garantie. L’association belge de défense des consommateurs constate « d’importants problèmes relatifs à l’information fournie par le constructeur Apple ainsi que par ses distributeurs agréés en ce qui concerne l’articulation entre la garantie légale de 2 ans, la garantie commerciale d’un an offerte par le constructeur et l’éventuelle extension de garantie AppleCare Protection Plan de 2 ou 3 ans proposée par Apple. »

Test-Achats et dix associations européennes de défense des consommateurs dénonçaient déjà en mars 2012 un manque de clarté de la part d’Apple sur la question des garanties. La firme de Cupertino avait alors publié sur son site un tableau faisant la synthèse des garanties couvrant ses appareils.

Cette page n’est néanmoins pas particulièrement mise en avant, au contraire de la garantie contractuelle AppleCare. Une promotion qui peut minimiser la portée de la garantie légale et induire le consommateur en erreur. Apple avait été condamnée à 900 000 € d'amende en Italie pour pratiques commerciales déloyales sur ce sujet.

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Merci Michel

Bruce Sewell, le directeur juridique d’Apple, a rejoint le conseil d’administration de Vail Resorts, une chaîne de stations de ski américaines. Vail gère quatre stations dans le Colorado, trois au Lac Tahoe (où les cadres d’Apple aiment passer leurs vacances), une dans le Michigan et une dans le Minnesota.

Depuis son accession au poste de CEO, Tim Cook a levé une restriction à laquelle il était le seul à échapper et qui interdisait aux lieutenants de Steve Jobs de siéger dans des conseils d’administration externes. Fondu de voitures de course, Eddy Cue a récemment rejoint le conseil de Ferrari. L’intérêt de Sewell pour Vail Resorts est là encore personnel : il fut secouriste en montagne et entrecoupa ses études de droit par un tour des stations de ski du Colorado, du Wyoming et de l’Utah.

Cette plus grande présence des dirigeants d’Apple dans des conseils d’administration externes est une des mesures de « normalisation » entreprises par Tim Cook depuis 2011. Le CEO d’Apple sait qu’elle peut aussi servir la société : sa nomination au conseil d’administration de Nike en 2005 renvoie certes à son amour du sport et en particulier du cyclisme, mais n’est pas non plus tout à fait étrangère à la présentation de Nike+iPod en 2006.