Starry est un routeur Wi-Fi qui se distingue de ses nombreux concurrents par un design triangulaire atypique et surtout par l’intégration d’un écran tactile de 3,8 pouces. Pour quoi faire ? L’idée de ses concepteurs est de simplifier l’utilisation d’un tel produit en affichant beaucoup plus d’informations, en particulier en cas de problème.

Quand on s’approche du routeur, l’écran s’allume avec l’état actuel de la connexion et des appareils qui l’exploitent. L’information est présentée sous la forme de bulles, avec au milieu la qualité de la connexion internet estimée en pourcentage, et tout autour des bulles de couleurs différentes en fonction de l’état de chaque appareil. Bleue quand tout va bien, la pastille tourne au rouge si un équipement connecté en Wi-Fi a un problème.

Un tap permet d’afficher plus d’informations, comme le nombre et la liste des appareils connectés. En cas de problème, le Starry donne les informations susceptibles d’aider pour améliorer la situation. L’écran tactile est aussi exploité pour la configuration, par exemple pour bloquer son utilisation la nuit (on peut le faire appareil par appareil). Autre bonne idée : afficher très rapidement le nom du Wi-Fi et la clé associée, sachant que les mots de passe générés automatiquement sont simples à retenir.

Pour compléter le tout, Starry propose des applications iOS et Android qui servent autant à configurer le routeur à l’installation, qu’à surveiller à distance son état. On y trouvera des courbes pour le suivi de la connexion et on pourra gérer les différents réseaux générés par le routeur, y compris ceux dédiés aux invités. L’interface de l’app permet aussi d’envoyer les clés de connexion par mail ou par message. À défaut de smartphone ou tablette, on pourra aussi paramétrer l’appareil via une interface web.

Starry ne révolutionne rien, mais c’est un routeur pensé pour le grand public et certainement plus simple à utiliser que la majorité de ses concurrents. Reste qu’il faut payer le prix fort pour cette simplicité : ce produit est vendu 349 $ (300 € environ), uniquement aux États-Unis pour le moment. À ce tarif, vous aurez ce qui se fait de mieux sur le plan technique, avec du Wi-Fi 802.11ac et des composants très puissants (qui doivent même être refroidis par un ventilateur). Les clients devraient aussi pouvoir compter sur une assistance téléphonique gratuite : il suffit de saisir son numéro sur l’écran et l’entreprise doit rappeler dans les minutes qui suivent.

Ce routeur ne sera distribué qu’aux États-Unis, pour une bonne raison. Starry est une start-up bien plus ambitieuse, qui entend fournir de l’internet haut-débit dans tout le pays, sans câble ni fibre optique, mais en utilisant… du Wi-Fi. Ou plus précisément une variante de MIMO, une technologie qui permet de diffuser internet sans fil sur de grandes distances. L’entreprise l’a améliorée pour proposer une meilleure qualité et la connexion devrait atteindre le gigabit.

Starry Internet est en cours de déploiement à Boston, où des offres commerciales devraient être proposées dès l’été. L’objectif est ensuite d’étendre la couverture aux États-Unis, avant peut-être le reste du monde, mais on en est encore loin. D’ici là, le routeur fonctionne avec n’importe quel modem et on imagine qu’il pourra être rapidement adapté à tous les marchés.