Quel ordinateur de la gamme d’Apple possède le meilleur rapport performances/prix ? La question a bruissé sur Twitter, accompagnée d’un graphique difficilement lisible. Pour y voir plus clair, nous avons simplement calculé le nombre de points Geekbench gagné par euro dépensé pour chaque machine, un indicateur nécessairement limité, mais qui permet de lancer la discussion.

Disons-le tout de suite : cet indicateur n’est pas l’alpha et l’oméga, d’autant que nous comparons le Mac et l’iPad, débat enflammé s’il en est un. Sans même parler de la variabilité de la marge d’Apple selon les segments, il faut dire que la part du processeur dans le coût total diminue à mesure que le coût total augmente. Alors que le MacBook n’est pas grand-chose de plus qu’un processeur dans une coque d’aluminium, le MacBook Pro 15 pouces possède aussi une carte graphique et une Touch Bar.

Le nombre de points de score Geekbench monocœur gagné par euro diminue régulièrement à mesure que l’on monte en gamme. Alors que le score Geekbench du MacBook Air est trois fois supérieur à son prix, le tarif de l’iMac Pro est supérieur à son score Geekbench. Ce n’est pas une surprise : le doublement du prix ne double pas la fréquence maximale sur un cœur, critère décisif dans la définition de ce score.

Mais un Mac plus cher est généralement un Mac plus puissant dans les tâches massivement parallèles. Du MacBook à l’iMac Pro, un euro donne environ six points de score Geekbench multicœur, une moyenne qui lisse les petites différences entre des machines mises à jour plus ou moins récemment. Reste que là encore, la courbe est orientée vers le bas lorsque le prix est tiré vers le haut, la loi des rendements décroissants jouant à plein.

Vous l’avez sans doute remarqué, avec un ratio performances/prix deux fois supérieur à la moyenne des autres Mac, le Mac mini se distingue très nettement. Il ne fait aucun doute que cette machine est « une petite bombe », comme nous le disions dans notre test, mais il ne faut pas oublier qu’elle est fournie sans écran, l’un des composants les plus coûteux. Cela étant dit, même en ajoutant un écran 4K dans l’équation, les chiffres restent favorables au Mac mini.

Autrement dit : le MacBook Pro n’est pas la machine de bureau la plus rentable de la gamme d’Apple. Si votre ordinateur portable n’a pas franchi le seuil de votre logement cette année, peut-être devriez-vous sérieusement envisager le Mac mini lors de votre prochaine acquisition. En espérant que d’ici là, Apple aura revu l’iMac, qui souffre de la comparaison avec son petit frère (lire : La puce T2, responsable du « retard » des nouveaux iMac ?).

La seule machine directement comparable au Mac mini est… l’iPad. Mettons de côté l’iPad 6, aberrance qui confirme l’intérêt de ce modèle puissant mais abordable (lire : Test de l’iPad 6). Un euro dépensé dans l’acquisition d’un iPad Pro 11" donne 20 points de score Geekbench multicœur ! Mais de la même manière qu’il faut rappeler que le Mac mini est fourni sans écran, il faut rappeler que l’iPad Pro est fourni sans les accessoires censés en faire un « vrai » ordinateur.

Mais vous savez quoi ? Même en ajoutant le prix du Smart Keyboard Folio et de l’Apple Pencil, l’iPad Pro reste largement au-dessus des 10 points par euro dépensé. Aucun Mac n’offre un tel rapport performance/prix, preuve — s’il en fallait encore une — de l’intérêt des processeurs ARM pour le futur de la plateforme. Et preuve que du point de vue des strictes performances, l’iPad Pro n’est pas si cher que cela.