À l’occasion de la WWDC 2017, Apple a renouvelé de manière assez significative les iMac : processeurs Kaby Lake, carte graphique dédiée sur les 21,5" Retina 4K, Thunderbolt 3… Si ces nouveaux tout-en-un vous font de l’œil, mais que vous ne savez pas quel modèle choisir, voici nos conseils.

21,5“ ou 27” ?

D’abord, il y a la question de la taille. Une question dont la réponse dépend de plusieurs paramètres : avez-vous suffisamment de place pour accueillir un grand 27“ (65 x 51,6 cm) ? De quelle surface d’affichage avez-vous besoin ? Et puis avez-vous les moyens d’acheter un 27” ?

Car la différence entre le 21,5“ et le 27” ne s’arrête pas à la taille. Il y a pas moins de 800 € d’écart entre les premiers modèles de chaque taille (respectivement 1 299 € et 2 099 €), ce qui élimine d’emblée le grand tout-en-un pour les budgets serrés.

Autre différence, la présence d’une trappe sur le 27“ pour changer facilement la mémoire vive après achat. Sur le 21,5”, il faut absolument se décider sur la quantité de RAM avant de passer à la caisse. Les autres composants ne peuvent pas être remplacés simplement sur le 21,5“ comme sur le 27” (l’écran doit être retiré pour accéder au reste).

Pour en revenir à la question de la taille à proprement parler, un élément change la donne depuis la génération précédente : l’écran Retina 4K de l’iMac 21,5“. Il offre une surface d’affichage supérieure à celle de l’iMac 21,5” « classique » (1 920 x 1 080 pixels), avec en plus une netteté accrue. Par défaut, la définition est de 2 048 x 1 152, mais on peut la monter jusqu’à 2 560 x 1 440 (les textes et les images seront alors un peu plus petits à l’écran). Autrement dit, vous pouvez avoir le grand espace de travail d’un ancien 27“ dans un 21,5”.

« D’un ancien 27“ », car dans le même temps l’iMac 27” a lui aussi gagné des pixels. Grâce à sa dalle 5K, on dispose d’une définition par défaut de 2 560 x 1 440 en « qualité Retina », et on peut la faire grimper jusqu’à 3 200 x 1 800. Pour vous donner une idée de ce que ça représente, on peut mettre côte à côte trois fenêtres de Safari affichant MacGeneration en pleine largeur.

Enfin, Apple a réduit le fossé des performances graphiques qu’il y avait entre les précédents iMac 21,5“ et 27” en dotant les iMac Retina 4K de cartes graphiques dédiées. Leurs GPU AMD sont moins puissants que ceux des iMac Retina 5K, mais c’est un progrès significatif par rapport aux anciens iMac 21,5" qui fait la différence dans les jeux 3D et les applications tirant parti de l’accélération matérielle.

Disons pour résumer que l’iMac 27“ garde sa supériorité en matière de performances et de surface d’affichage, mais l’iMac 21,5” Retina 4K n’est plus aussi petit bras que par le passé.

iMac 21,5"

Tout bien pesé, vous avez choisi l’iMac 21,5“. Oui, mais lequel ? Contrairement aux 27”, toute la gamme n’est pas encore passée au Retina. Le modèle d’entrée de gamme a certes gagné deux ports Thunderbolt 3 et un processeur de dernière génération, mais il traîne des lacunes de plus en plus difficiles à accepter : écran non Retina, disque dur à 5 400 tr/min, pas de carte graphique dédiée.

Si vous n’avez jamais connu les bienfaits des écrans très haute définition, des SSD ou des GPU dédiés, et que vous avez un usage très léger de votre ordinateur, alors cet iMac peut être envisagé. Mais il doit être clairement vu comme la solution par défaut en cas de budget serré.

• Test de l’iMac 21,5" 2017 entrée de gamme (Core i5 2,3 GHz)

Troquer le disque dur de l’iMac 21,5“ non Retina par un Fusion Drive de 1 To (option à 120 €) peut aider à le rendre plus agréable à utiliser, mais on n'est alors plus très loin du prix du premier iMac 21,5” Retina 4K (1 419 € contre 1 499 €).

Avec son écran Retina, son processeur à la fréquence largement supérieure et sa Radeon Pro 555, celui-ci est beaucoup plus attractif… sauf qu’il traîne un disque dur qui bride tout son potentiel. Pour vraiment profiter de cette machine, il faut remplacer son disque dur par un Fusion Drive (120 €)… et par la malice d’Apple, on s’approche alors beaucoup du tarif de l’iMac 21,5" haut de gamme (1 619 € contre 1 699 €).

C’est ce troisième modèle que nous recommandons. À l’inverse des deux autres, il est à la fois moderne et équilibré. C’est un iMac très plaisant à utiliser et polyvalent. Pour monter des films, faire de la musique et jouer à des jeux récents, il fait bien le boulot.

Les professionnels qui voudraient un surplus de puissance peuvent opter pour un Core i7 à 3,6 GHz avec Hyper-Threading (240 €) et éventuellement remplacer le Fusion Drive par un SSD unique. Ceux qui font de la virtualisation mettront quant à eux plus de RAM. Et rappelons que l’année prochaine, les cartes graphiques externes seront officiellement prises en charge par macOS.

• Test de l’iMac 21,5" Retina 4K 2017 haut de gamme (Core i5 3,4 GHz)

iMac 27"

Si vous voulez un écran plus grand et/ou plus de puissance, il faut vous diriger vers un iMac 27".

Apple ayant enfin mis de série le Fusion Drive dans tous les iMac 27" Retina 5K, il n’y a plus de modèle à éviter comme ce fut le cas de celui à disque dur de 2015. En déboursant 2 099 €, vous avez d’ores et déjà une machine puissante et fluide — heureusement, vu le prix.

Les deux modèles au-dessus disposent d’un processeur et d’une carte graphique un peu plus performants. Le modèle haut de gamme a aussi deux fois plus de stockage — son Fusion Drive 2 To comprend d’ailleurs un SSD de 128 Go, alors que le Fusion Drive 1 To n’a qu’un SSD de 32 Go.

Le choix entre les iMac 27" est donc uniquement guidé par les besoins en performances. Il ne faut pas oublier les options dans l’équation : si vos logiciels exploitent uniquement le CPU, mieux vaut prendre le modèle de milieu de gamme avec l’option Core i7 (elle n’est pas disponible sur l’entrée de gamme), que le haut de gamme. Si à l’inverse vous avez besoin de la carte graphique la plus puissante disponible, vous n’aurez d’autre choix que de prendre le modèle haut de gamme, car le GPU ne fait pas partie des options.

• Test de l’iMac Retina 5K 2017 haut de gamme (Core i5 3,8 GHz)

Et l’iMac Pro ?

Une fois n’est pas coutume, Apple a dévoilé plusieurs mois à l’avance un nouveau produit. L’iMac Pro, qui n’est pas le nouveau Mac Pro, vise une frange d’utilisateurs ayant besoin de performances très avancées.

À 4 999 $ minimum, cette machine prévue pour la fin de l’année concourt indubitablement dans une catégorie supérieure que les autre tout-en-un, en dépit de son apparence similaire — seule sa couleur gris sidérale diffère. Quant à savoir si cela vaudra le coup de dépenser 5 000 € dans l’iMac Pro ou s’il vaudra mieux attendre le prochain Mac Pro, on n’a pas encore la réponse.

Quid des anciens modèles ?

Nous conseillons souvent de faire un tour sur le refurb d’Apple où des machines reconditionnées plus ou moins anciennes sont proposées à des tarifs sensiblement inférieurs aux machines neuves. Nous recommandons même parfois de privilégier les ordinateurs reconditionnés, l’économie étant substantielle pour une différence minime de performances.

Dans le cas des iMac 2017, les évolutions nous paraissent assez nombreuses et significatives pour préférer ces machines neuves à celles de précédentes générations qui garnissent le refurb. Pensez à surveiller les revendeurs tiers. Boulanger et la Fnac ont fait récemment des remises allant jusqu’à 240 € sur les nouveaux modèles.