Neuf ans après Safari qui propose cette fonction depuis la version 5.0 sortie en 2010, et quatre ans après Firefox qui l’avait ajoutée dans la version 38.0.5 de 2015, Chrome va enfin proposer son propre mode lecteur natif. Le navigateur de Google permettra de nettoyer une page web pour se concentrer sur le contenu d’un article, comme ses deux concurrents le proposaient déjà.

Cette nouveauté n’est pas encore proposée dans la version finale de Chrome. Elle n’est même pas active par défaut dans Canary, la version en développement du navigateur, et il faut utiliser l’adresse spéciale chrome://flags/#enable-reader-mode pour activer la fonction. Vous devez aussi disposer de la toute dernière version de Canary, naturellement, et un redémarrage sera encore nécessaire avant de pouvoir activer la fonction sur une page web.

Contrairement à Safari et Firefox, Chrome ne limitera pas son mode lecteur à certaines pages web. Vous pourrez l’activer partout, même si cela n’a pas vraiment de sens sur la page en cours. D’ailleurs, Google n’a pas choisi de lier cette fonction à la lecture, du moins pas dans son implémentation actuelle. Pour l’activer, il faut utiliser la commande « Distill page » dans le menu principal de Chrome et il n’y a pas d’icône dans la barre d’outils du navigateur.

Plutôt que de développer une fonction spécifique, Google s’est en fait contenté de recycler la vue simplifiée proposée par Chrome sur Android. Cette fonction n’y est pas plus proposée par défaut, vous devez l’activer dans les réglages du navigateur, section accessibilité. Sur Android comme sur les ordinateurs de bureau, on retrouvera quelques réglages de forme, pour changer la couleur du fond, modifier la police et changer la taille du texte.

Google a manifestement traîné des pieds pour offrir cette fonction à Chrome, et l’intégration dans Canary prouve que l’entreprise ne le fait pas vraiment de bonté de cœur, mais les utilisateurs du navigateur pourront enfin exploiter cette fonction dans les prochains mois. Et peut-être que d’ici à son arrivée dans la version finale de Chrome, Google aura revu sa copie avec une icône dans la barre d’outils ?

N’en espérez pas trop toutefois. D’après ZDNet qui rapporte l’information, la présentation ou le fonctionnement de ce mode lecteur ne devraient pas évoluer fondamentalement et ce que l’on a aujourd’hui ne serait pas très différent de ce que l’on aura à l’arrivée. Fort heureusement, le Chrome Web Store ne manque pas d’extensions qui faisaient déjà le travail…