BlueStacks lance officiellement sur Mac son App Player servant à faire tourner des applications Android. Disponible en bêta depuis trois ans, cet émulateur Android reste visiblement en bêta malgré ce lancement « officiel », puisque l'éditeur ne mentionne nullement de mouture finale et son numéro de version est bloqué à 0.9. Cette officialisation a peut être été poussée par l'arrivée d'une solution alternative proposée par Google basée sur Chrome.

Quoi qu'il en soit, l'App Player de BlueStacks a fait du chemin depuis notre article de juin 2012. Gratuit, l'utilitaire revendique une compatibilité avec 96 % des applications Android et 86 % des jeux (statistiques sur 1 000 apps testées).

Comme différents éléments d'interface le montrent, l'App Player n'est pas basé sur la dernière version d'Android, Lollipop, mais sur Jelly Bean. Un « retard » qui n'est pas bien grave, l'intérêt de l'utilitaire réside plus dans sa capacité à faire tourner des apps Android sur Mac qu'à utiliser Android lui-même. Le système est d'ailleurs en partie camouflé par un écran qui présente une sélection d'apps.

Il n'y a pas de lien direct vers Google Play, mais la boutique d'applications officielle est bien accessible. Il suffit de lancer une recherche, puis de cliquer sur le bouton avec l'icône du service pour tomber sur les résultats de Google Play.

Il faut évidemment au préalable avoir configuré un compte Google. Une opération compliquée par le fait que l'App Player ne prend pas en charge le clavier des Mac. Il faut donc tâtonner un peu pour trouver la correspondance des touches des claviers Windows (pour le « @ », faites ⌥+0). Par ailleurs, si vous voyez que toutes les lettres sont en majuscule et que certaines touches ne fonctionnent pas, appuyez sur ⌥+⇧.

Le principal intérêt de l'App Player est donc d'utiliser des apps Android qui n'existent pas sur Mac. BlueStacks met notamment en avant Clash of Clans, et effectivement le jeu tourne bien et supporte même le geste de pincer pour zoomer — au lancement, l'App Player affiche les commandes au clavier et à la souris. Moins de réussite pour FIFA 15 Ultimate Team qui, s'il s'installe et se lance sans souci, souffre de performances médiocres qui le rendent injouable.

Du côté des applications, Google Play Music fonctionne bien, mais on ne peut pas profiter des raccourcis clavier d'OS X. Un client Mac dédié reste donc plus pratique puisque mieux intégré au système.

L'application Google, qui contient l'assistant Google Now, marche correctement. Snapchat fonctionne, lui, à peu près. Toutes les fonctions sont disponibles, mais la webcam du Mac est mal prise en charge (l'image est déformée) et la fenêtre de l'App Player ne se redimensionne malheureusement pas pour s'adapter au mode portrait de l'app.

Le logiciel de BlueStacks fait tout de même mieux sur le plan de la compatibilité que la solution de Google. Il parvient par exemple à faire tourner Firefox, contrairement à ARC Welder.

En somme, si vous avez besoin d'utiliser ponctuellement une application Android, l'App Player de BlueStacks est une solution à essayer. Les performances ne sont pas toujours excellentes et certaines fonctions exploitant le matériel, comme l'appareil photo, pas vraiment au point, mais le logiciel est gratuit, simple d'utilisation et remplit son office avec les apps basiques.