Google ne sera plus le moteur de recherche par défaut dans Firefox aux États-Unis pour les cinq années à venir. Mozilla annonce avoir signé un partenariat avec Yahoo pour faire de celui-ci le nouveau moteur de recherche par défaut de son navigateur, sur bureau comme sur mobile. Ce remplacement, qui interviendra dès le mois prochain, concernera les utilisateurs américains. L'accord prévoit aussi un cadre pour intégrer dans le futur d'autres services de Yahoo et étendre ce partenariat à d'autres pays. Yandex sera par ailleurs le nouveau moteur de recherche par défaut en Russie.

C'est un changement de cap majeur pour Mozilla qui a toujours tiré l'essentiel de ses revenus de son contrat avec Google. En 2012, 90 % des royalties provenaient de Mountain View (lire : Mozilla : un contrat avec Google de plus en plus lucratif). Cela représentait 274 millions de dollars, quasiment deux fois plus que l'année précédente.

Une augmentation que Mitchell Baker, la présidente de la fondation, s'était contentée d'expliquer de la manière suivante : « Nous renouvelons [notre accord] régulièrement, mais ça faisait un moment que nous n'avions pas vu la méthode de calcul avec eux. » Mozilla et Yahoo ne communiquent pas sur la somme versée par le second pour figurer en première place dans Firefox. Le montant devrait être connu quand les comptes de l'année fiscale 2015 seront publiés, sauf à ce que l'information fuite avant.

On ne sait pas non plus si Google, dont le navigateur Chrome est maintenant plus utilisé que Firefox, a cherché à reconduire son contrat. « [C'est] un contrat plus avantageux que le précédent, y compris en terme de durée, puisqu'il est prévu sur 5 ans au lieu de 3 précédemment », a assuré l'évangéliste Tristan Nitot à ZDNet.

Marissa Mayer déclare que ce partenariat va permettre à Yahoo, qui utilise l'algorithme de Bing, de continuer sur sa bonne lancée sur le secteur clé de la recherche — 11 trimestres consécutifs de croissance du chiffre d'affaires de cette activité, selon elle. « Mozilla est un leader de l'industrie inspirant qui place l'utilisateur au premier plan », déclare la CEO de Yahoo. Sauf que les nouveaux partenaires ne placent pas l'utilisateur au premier plan de la même façon.

Mozilla milite pour que l'utilisateur ait le contrôle de ses données avec des solutions comme Do Not Track... que Yahoo ne prend plus en compte depuis le printemps dernier pour « proposer une expérience hautement personnalisée à [ses] utilisateurs » en pouvant les suivre à la trace. Mais c'était sans compter sur un nouveau rebondissement puisque dans le cadre de ce partenariat, Yahoo va reprendre en compte Do Not Track, mais seulement pour les utilisateurs de Firefox.

Marissa Mayer s'enthousiasme par ailleurs de cette « expérience intégrée qui sera un meilleur levier pour nos contenus de haute qualité et nos technologies de personnalisation. » Comment Mozilla va-t-elle gérer l'intégration des « technologies de personnalisation » de Yahoo alors qu'elle soutient le respect de la vie privée et qu'elle collabore depuis peu avec les contributeurs de TOR (projet Polaris) pour renforcer cet aspect dans son navigateur ?