LayerVault n’est pas un service récent (il a ouvert ses portes en 2011), mais sa meilleure intégration à l’éditeur vectoriel Sketch nous donne l’occasion de le découvrir et de l’évoquer. Ce service s’apparente à un Dropbox spécialisé pour les graphistes : dans les deux cas, l’idée est de synchroniser des fichiers et de les stocker sur un serveur pour y accéder n’importe où et sauvegarder les documents. En plus de toutes ces fonctions généralistes, ce service ajoute un site web riche en outils utiles pour les graphistes.

Sur le site de LayerVault, on n’accède pas à des listes de fichiers et de dossiers comme avec Dropbox, mais à des projets. Chaque projet est en fait un dossier qui peut contenir un ou plusieurs documents et même sous dossiers en fonction des besoins. Pour synchroniser vos fichiers, il suffit de les placer dans ces dossiers spécifiques et à chaque fois que vous sauvegardez, l’application envoie les changements sur les serveurs de l’entreprise.

Comme avec Dropbox, LayerVault permet de revenir en arrière, mais il le fait de manière beaucoup plus visuelle. Chaque document peut être affiché directement dans le navigateur et on revient en arrière très simplement, par un système de points au-dessus de l’aperçu. Sans son ordinateur, on peut ainsi visualiser son travail ou encore le montrer : l’autre aspect important est la possibilité d’envoyer un document avec une URL qui permet à la fois de le télécharger, mais aussi de le visualiser directement (exemple). On peut même mettre en place un portfolio complet avec toutes ses créations (exemple).

Ces visualisations tiennent compte des spécificités des logiciels spécialisés. Si vous utilisez Illustrator ou Sketch avec plusieurs pages dans un document par exemple, l’interface permettra de voir chaque page séparément. Dernier volet, la collaboration : LayerVault permet de partager son travail au sein d’une équipe et le site web contient un module de chat pour discuter d’un travail. Chaque fichier peut être annoté et le créateur du document peut expliquer sa démarche. Le service offre aussi un système de gestion de tâches minimaliste où chaque commentaire peut être marqué comme traité.

LayerVault se distingue surtout de ses concurrents par les fonctions offertes par son site web. Fort de ce constat, le service peut s’intégrer à Dropbox pour synchroniser et sauvegarder vos fichiers. Si cette option semble excellente sur le papier — cela fait un logiciel à installer de moins sur son Mac et c’est surtout une sauvegarde de plus —, elle n’est pas sans contrainte et plusieurs fonctions sont réservées au service de base.

Dans tous les cas, LayerVault peut être utilisé gratuitement, mais on ne peut stocker qu’un seul giga de données et surtout il n’y a aucun moyen de masquer les fichiers, ils sont accessibles publiquement. Pour profiter pleinement du service et protéger ses créations des regards indiscrets, il faudra passer à la formule payante qui commence à 29 $ par mois et par graphiste. Le stockage est alors illimité, un point important pour les plus gros projets.