Les "Foxbots" coupent mieux les nouilles qu'ils n'assemblent les iPhone

Florian Innocente |

Couper des nouilles s'avère une tâche à portée des robots conçus par Foxconn, bien plus qu'assembler des iPhone de A à Z. Le Wall Street Journal revient sur la difficulté qu'a Foxconn de concrétiser le rêve de son patron, Terry Gou, de déployer 1 million de robots sur ses chaînes de montages de smartphones, et sur les opportunités qui se dessinent dans d'autres secteurs.

Ce plan de robotisation s'est heurté à différents obstacles dont au moins deux importants. D'une part, certaines tâches requièrent une précision hors de portée pour une main électronique. D'autre part, les téléphones et leur architecture matérielle évoluent trop vite par rapport au temps nécessaire pour mettre au point, ajuster et roder une chaîne de montage (lire Des « Foxbots » trop maladroits pour assembler l'iPhone).

Aujourd'hui, explique le quotidien, Foxconn compte 50 000 postes automatisés pour plus d'un million d'employés (soit 5%). Ces robots n'ont pas remplacé l'homme autant que souhaité mais ils ont trouvé d'autres lieux où s'épanouir.

Foxconn en teste dans un restaurant de la région de naissance de Terry Gou. Ce robot s'est révélé tout à fait apte à découper des nouilles, bien plus vite qu'un homme qui exécute la même tâche avec un couteau. Le robot sait aussi se nettoyer tout seul une fois le travail effectué, limitant ainsi les interventions.

Découpe manuelle de nouilles — crédit : aleidoscope.cultural-china.com

Cette autre spécialité n'est pour l'heure qu'anecdotique. Foxconn n'a pas communiqué sur le prix de ce robot ni sur le potentiel réel offert par l'industrie alimentaire. Elle ne rend pas pour autant obsolète l'idée d'employer des robots sur les chaînes d'assemblage de smartphones. Mais ils n'y sont présents qu'à certaines étapes. Ces robots restent même « l'arme secrète » de Foxconn pour gagner des contrats avec Apple et Xiaomi, assure Chia-Peng Day, le responsable du développement technique de la branche automation du groupe.

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avatar Ginger bread | 

Au moins ça tombe à l eau, avec un peu de de sel et de l huile.

avatar Liena | 

C'est un titre à contrepèt' ça ;-)

avatar aldomoco | 

@Liena

... c'est pas la même cuisine ;-)

avatar Thib-76 | 

La photo m'a tué !

avatar Hideyasu | 

C'est plus vraiment une arme secrète du coup ^^

avatar oomu | 

c'est plus simple, oui.

avatar heret | 

D'une part, certaines tâches requièrent une précision hors de portée pour une main électronique.
T'es sûr ?

avatar tbr | 

Avec ses robots, Foxconn va se faire encore des nouilles, c'est évident. Elles arriveront (bientôt chez nous, dans les Apple Stores — iNuddles ) à pied par la Chine, c'est encore évident.

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avatar BitNic | 

Oui mais des nouilles en or !

avatar Philactere | 

@tbr :
Des nouilles qui arrivent à pied par la Chine ? Encore faut-il qu'elles en aient.
Marco Polo par contre l'a fait paraît-il.

avatar aldomoco | 

@Philactere

... faute : ils sont deux, il faut dire : ils l'ont fait ;-)

avatar tekikou | 

"D'une part, certaines tâches requièrent une précision hors de portée pour une main électronique."
Bha voyons, les machines sont bien plus précises que des mains humaines, sauf pour certaines tâches extrêmement complexes, mais soyons sérieux, on parle ici de l'assemblage d'un iPhone...

avatar Yves SG | 

@tekikou :
Effectivement, cette phrase semble avoir été écrite dans les années 60...

avatar nayals | 

Je trouve ça un peu étrange. On arrive à produire des montres de façon entièrement automatisée, on savait produire des ordinateurs de façon largement automatisée depuis les années 80 (usine d'Apple notamment), aujourd'hui encore (cf usine des Mac Pro).

Et là, les robots sont trop peu précis ?! C'est peut-être aussi les ingénieurs de Foxconn qui ne sont pas très doués...

avatar Link1993 | 

@nayals :
Les petites pièces sur une petite petite surface... Les capteurs pour mesurer leurs coordonnées sont précises, mais ont quand même une certaine limite.
Enfin, il faut reprogrammer toutes les machines à chaque changement de génération. C'est surement ça que ça plante, puisqu'il y a énormément de paramètres à prendre en compte. Contrairement à ce que l'on peut penser, une main est extrêmement complexe..
Enfin, je pense ensuite que c'est le coût qui est un facteur important aussi... Ils doivent réussir a tout bien paramétrer au bout de 6mois (donc avec presque 100% de réussite), ce qui finalement est un peu tard en fait sur un contrat de 12 mois...

Ce ne sont que mes hypothèses, mais je pense qu'il y a énormément de facteurs qui entre en jeu ralentissant l'application

avatar Switcher | 

"We are the robots"...
(tin tin-tin tin...)

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