Realmac Software, éditeur bien connu de plusieurs logiciels OS X et iOS, change de domaine avec son dernier projet. Juste après Typed, un éditeur de Markdown minimaliste et zen pour Mac, les Anglais ont lancé leur nouveau projet : Typed.com. Le nom est proche et les deux projets sont liés en quelque sorte, mais c’est une toute nouvelle idée pour l’entreprise : cette fois, il s’agit d’une plateforme d’hébergement pour des blogs.

Encore une, pourrait-on dire, car il faut reconnaître que ce n’est pas un secteur pauvre et les propositions ne manquent pas, des poids-lourds comme WordPress aux plus récents, comme Medium ou Ghost. Dans un paysage aussi saturé, que peut apporter un éditeur comme Realmac ? L’intégration avec un logiciel bien conçu sur les Mac et appareils iOS serait une bonne réponse, mais ça ne sera pas le cas, du moins pas au lancement. De fait, tout devra être effectué depuis une interface web qui s’adapte à chaque appareil.

Typed.com est simple, c’est d’ailleurs le principal argument mis en avant par ses concepteurs. Cette nouvelle plateforme n’a aucunement l’ambition de remplacer un WordPress ou un autre CMS de cette trempe. Il s’agit uniquement de blog, et de blog statique : on peut écrire ses articles et les associer à des mot-clés, et on peut lister ces articles par ordre chronologique et par mot-clé. Seule « concession » à ce modèle très simple, on peut créer des pages en plus des articles et les afficher dans un menu pour se rapprocher ainsi de l’idée d’un gestionnaire de contenus.

Ce nouveau service n’est pas un moteur de blog à installer sur son serveur, comme WordPress, Ghost ou encore Statamic, Kirby ou bien Jekyll, pour n’en citer que quelques-uns. C’est une plateforme d’hébergement qui propose de créer son blog sans aucune connaissance technique et sans avoir à ouvrir un compte chez un hébergeur, ni mettre en place son propre serveur. À cet égard, Typed.com est beaucoup plus proche d’un Squarespace ou de Medium : en échange d’une plus grande simplicité d’utilisation, on accepte de confier ses données à un tiers.

Cette question de confiance est importante et Realmac semble avoir de grandes ambitions. Typed.com n’est pas encore ouvert et il est au stade du financement sur Indiegogo où il a déjà reçu une somme confortable (plus de 30 000 $ à l’heure où nous écrivons cet article). À plusieurs reprises, dans la vidéo de présentation et dans le texte qui décrit le futur service, l’éditeur insiste sur sa longévité. C’est un service prévu pour durer des décennies et pour cela, il faudra payer.

Typed.com coûtera 10 $ par mois pour une utilisation a priori sans limites. À ce prix, on pourra publier autant d’articles que l’on veut, sur autant de blogs que l’on veut et on pourra inviter aussi d’autres collaborateurs — mais devront-ils être abonnés également ? En revanche, il faudra acheter un nom de domaine si on ne veut pas utiliser celui qui sera proposé gratuitement, un sous-domaine de typed.com. Notez que si vous payez au moins 350 $ pendant la campagne de financement, vous aurez des comptes gratuits « à vie ».

Ce genre de formule payante n’est pas nouvelle, mais Realmac s’attaque précisément à un marché déjà bien chargé et l’éditeur n’est pas forcément très compétitif. Pour reprendre l’exemple de Squarespace, on a un site avec un nom de domaine à partir de 8 $ par mois et ce site en fera beaucoup plus que Typed.com, y compris des boutiques en ligne avec les formules plus chères. On pourra choisir parmi quelques thèmes ou créer le sien, mais d’après ce que l’on a vu, les possibilités de personnalisation sont beaucoup moins étendues que celles proposées par son concurrent.

Typed.com a encore le temps d’évoluer, d’ailleurs le service n’en est qu’au stade du prototype fonctionnel de l’aveu de son concepteur. Le lancement public est prévu pour l’été prochain, mais si vous participez à la campagne de financement, vous devriez y avoir accès dès le mois d’avril. Est-ce que l’entreprise a l’intention de profiter de la base de données PostgreSQL qui est au cœur de son service (conçu en Python et hébergé par Heroku) pour ajouter des fonctions supplémentaires, comme la recherche ?

Pour l’heure, le service reste extrêmement simple et il ne bénéficie même pas de l’intégration aux produits existants de Realmac. À terme, Typed sera mis à jour pour pouvoir publier sur Typed.com depuis le logiciel, mais est-ce qu’une API ouverte sera proposée à tous les développeurs ? Et est-ce que RapidWeaver, l’outil dédié à la création de sites de l’éditeur, bénéficiera, lui aussi, d’une intégration au service ? Ce serait pratique pour remplacer son module de blog vieillissant. On ne sait pas plus si une application mobile est prévue : même si le site adapté est une bonne chose, une application native reste souvent plus confortable.

Typed.com soulève encore beaucoup de questions, mais le service attire aussi beaucoup de monde avec d’ores. Le projet est déjà largement financé et Realmac aura suffisamment d’argent pour le lancer cette année. Le plus dur, ce sera probablement la suite : tenir dans la durée, entretenir le service et tenir face à des concurrents souvent très bien installés. À titre de comparaison, Squarespace emploie plus de 400 personnes et Automattic, l’entreprise derrière le service d’hébergement WordPress.com dispose de plus de 300 employés à temps plein, mais peut aussi compter sur des milliers de développeurs qui participent au projet open-source.

L’éditeur a une histoire compliquée, faite de multiples abandons et reventes, jusqu’à Ember iOS qui a été abandonné le mois dernier. En même temps, Realmac Software insiste bien sur ses ambitions pour pérenniser la plateforme et le fait qu’elle soit nécessairement payante est un bon signe, à cet égard.

On peut leur laisser le bénéfice du doute, d’autant que leur nouvelle politique gagne en cohérence. Entre Typed(.com), RapidWeaver et même Ember, l’entreprise anglaise veut se concentrer autour de la publication sur internet. Il ne leur reste plus qu’à faire leurs preuves en matière d’hébergement.