L'affaire du cartel des embauches n'a pas fini de hanter Apple. La Pomme et d'autres entreprises ont participé à cette entente secrète visant à empêcher le débauchage sauvage d'employés de talent (Google, Intel et Adobe sont aussi visés). Ces sociétés avaient tenté, pour solde de tout compte, de signer un accord à l'amiable avec les dizaines de milliers d'anciens salariés touchés. Les quatre sociétés et les plaignants s'étaient entendus sur une somme de 324 millions de dollars, un montant bien loin des 3 milliards de dollars que certains ex employés réclamaient, et qui a de toutes manières été rejeté par la juge Lucy Koh, en charge de l'affaire.

Nouveau rebondissement : un actionnaire d'Apple, Andre Klein, a décidé de créer un recours collectif contre le constructeur dans ce même dossier. Il vise nommément plusieurs dirigeants et ex dirigeants dont Tim Cook, Bill Campbell (ancien membre du conseil d'administration) et Steve Jobs, qui auraient enfreint la législation antitrust, produit des déclarations financières trompeuses, empêché les salaires d'augmenter, étouffé l'innovation (en s'interdisant d'embaucher les talents d'autres entreprises), et dégradé l'image de l'entreprise.

Il est difficile de nier que Jobs a pris une part active dans ce pacte de non-agression noué en 2005 (lire : Steve Jobs, responsable des ressources humaines de Google et Nouveaux détails sur le pacte de non agression dans la Silicon Valley). Lucy Koh n'avait d'ailleurs pas manqué de souligner le rôle « central » joué par le fondateur d'Apple dans cette affaire.

En tout, ce sont « des années d'opportunités perdues [durant lesquelles il a été impossible] d'embaucher des employés plus qualifiés, salariés dans d'autres entreprises ». Cette entente a occasionné « des frais pour la défense et le règlement dans le recours collectif pour infraction aux lois antitrust », ainsi que des coûts dans le volet fédéral de l'affaire, les entreprises s'étant entendues là aussi à l'amiable en 2010 avec le ministère de la Justice US.

Par l'intermédiaire d'une fiche technique, Apple fait part d'un petit bug sur les MacBook Pro Retina 2014. Dans la fenêtre Informations système (menu  > À propos de ce Mac > Plus d'infos...), il se peut qu'un nombre soit affiché à la place du modèle de la machine. De plus, l'information peut être en anglais, même si le portable est configuré dans une autre langue.

Pour corriger ce problème qui n'est pas bien gênant, il faut suivre ces étapes :

• Fermer la fenêtre Informations système
• Dans le menu du Finder, cliquer sur Aller puis Aller au dossier...
• Taper ~/Library/Preferences
• Trouver le fichier "com.apple.SystemProfiler.plist" et le mettre à la corbeille

Le lanceur multifonctions Alfred est disponible dans une nouvelle version stable [2.4 - 3,1 Mo] notamment dédiée à Yosemite. Deux thèmes plus proches de l'interface remaniée du système font leur apparition. Ils utilisent Helvetica Neue comme police et sont plus minimalistes. Il y a une version claire et une autre sombre pour coller au mode nuit d'OS X 10.10. Des bugs mineurs liés à Yosemite ont également été corrigés.

De nouveaux raccourcis, censés être plus naturels, sont activés par défaut. Si on tape "GC", Alfred va automatiquement proposer Google Chrome comme premier résultat puisque ce sont ses initiales. Si cette nouveauté vous perturbe, vous pouvez la désactiver dans les préférences de navigation.

Alfred, qui peut faire bien plus que lancer des applications ou ouvrir des fichiers très rapidement (lire l'aperçu des workflows), est en partie gratuit. Les fonctions avancées nécessitent d'acheter le PowerPack à environ 20 €.

La pression était sur les épaules de Tim Cook, pressé par Phil Schiller de relever le défi du seau d'eau glacé sur la tête ! Le CEO d'Apple ne s'est pas défilé et à son tour, il n'a pas hésité à se faire verser une bonne dose d'eau bien froide sur le campus de Cupertino, pendant le « Beer Bash », un rendez-vous bi-hebdomadaire très couru qui avait pour thème la diversité. Tim Cook s'est prêté au jeu sur un fond musical tout à fait opportun, « Ice Ice Baby » de Vanilla Ice. Le patron d'Apple a ensuite demandé à trois autres personnes de se lancer dans le défi, à savoir Bob Iger le CEO de Disney, le musicien Michael Franti et Dr Dre. Pour être franc, on a hâte de voir le producteur se verser un seau d'eau sur la tête.

Cette drôle d'initiative baptisée Ice Bucket Challenge a été lancée pour faire la promotion de la recherche sur la sclérose latérale amyotrophique, dite aussi maladie de Charcot. Chaque participant doit soit accepter le supplice du seau d'eau glacée, soit verser 100$ à la cause — on peut penser que les célébrités qui ont participé jusqu'à maintenant ont fait les deux. L'association ALS a reçu plus de 4 millions de dollars de dons depuis le 29 juillet, date à laquelle cette opération virale a débuté.

Ils sont de plus en plus nombreux à avoir relevé le défi. Outre Phil Schiller et Tim Cook, Mark Zuckerberg, Satya Nadella, et d'autres encore, ont pris une bonne douche d'eau froide. Bill Gates est le prochain sur la liste, tout comme Larry Page.

Mise à jour — Bill Gates vient de mettre tout le monde d'accord avec la meilleure vidéo sur le sujet.

Apple a les moyens de mettre à jour le Mac Pro d'ici la fin de l'année. Dans les prochaines semaines, de nouveaux processeurs Xeon seront disponibles et AMD a présenté des cartes graphiques toutes neuves qui s'inscrivent dans la lignée de celles actuellement utilisées. MacWorld et MacRumors font le point sur les configurations probables du Mac Pro 2014 — si tant est que Cupertino se décide à le mettre à jour.

Le Mac Pro actuel (gamme de fin 2013) utilise des processeurs Xeon E5 v2 (nom de code Romley) basés sur la plateforme Ivy Bridge — il y a toujours un décalage de plateforme entre les processeurs grand public Core et les puces pour les stations de travail. La nouvelle génération, les Xeon E5 v3 (Grantley), basée sur Haswell, a commencé à sortir des usines le mois dernier et pourrait être lancée officiellement début septembre.

Alors qu'Intel n'a pas encore communiqué sur les caractéristiques de ces puces, le site ChipLoco s'en est chargée pour elle. Voici les processeurs actuellement intégrés et ceux qui pourraient leur succéder :

• 4 cœurs : E5-1620 v2 à 3,7 GHz > E5-1620 v3 à 3,5 GHz ou E5-1630 v3 à 3,7 GHz
• 6 cœurs : E5-1650 v2 à 3,5 GHz > E5-1650 v3 à 3,5 GHz
• 8 cœurs : E5-1680 v2 à 3 GHz > E5-1680 v3 à 3,2 GHz

Il n'y a pas d'information pour le moment sur un remplaçant au Xeon E5 v2 de 12 cœurs. Ces processeurs v3 ont un TDP supérieur (140 W contre 130 W) et prennent en charge la DDR4 dont la fréquence est de 2 133 MHz (contre de la DDR3 à 1 866 MHz actuellement).

Il pourrait aussi y avoir du nouveau du côté des cartes graphiques. Le Mac Pro utilise des GPU qu'on ne retrouve dans aucune autre machine, mais qui sont très proches des FirePro Wx000. AMD a justement annoncé une mise à jour de cette gamme au début de la semaine (Wx100). Alex4D propose un tableau récapitulatif :

On observe notamment une augmentation significative du nombre de processeurs de flux et de la VRAM.

S'il n'y a plus beaucoup de mystères sur les futures configurations du Mac Pro, l'inconnu concerne l'arrivée de cette mise à jour. Une sortie en septembre-octobre semble assez peu probable compte tenu de la myriade d'autres nouveautés attendus à ce moment-là (iPhone 6, iPad Air 2, OS X Yosemite...). Une mise à jour à la toute fin de l'année paraît plus logique, mais avec Apple, on n'est jamais à l'abri d'une surprise, bonne ou mauvaise.

Apple a modifié en catimini son contrat AppleCare Professional Video Support. Celui-ci permettait aux utilisateurs des logiciels pro d’Apple (Final Cut Pro, DVD Studio Pro, Motion, Soundtrack Pro, Color, RAID Admin…) d’obtenir une assistance technique spécialisée. Le contrat était vendu 779 €.

Apple a retiré très récemment ce contrat de son site. Si la page est encore présente dans le cache Google, la boutique du constructeur n’affiche désormais qu’un message d’erreur.

L’offre n’a cependant pas totalement disparu. Si le contrat AppleCare Professional Video Support n’est plus disponible, on peut toujours souscrire à un contrat offrant une assistance plus étendue, couvrant non seulement les logiciels pro vidéo d’Apple mais également d’autres applications ou outils (Aperture, Apple Remote Desktop, Compressor, Final Cut Pro, iLife, iWork, Logic Pro, MainStage, Motion… ).

Baptisé AppleCare OS Support, ce contrat coûte plus cher. Il est proposé en trois versions. Les prix s'échelonnent de 6 099 à 50 499 €. Cette variation impressionnante s’explique par les différences dans le nombre d’incidents et le nombre de sites géographiques couverts.

Ainsi, les utilisateurs des logiciels pro vidéo, audio ou XSAN d’Apple souhaitant bénéficier d’aide en cas de problèmes voient le prix de l’assistance passer de 779 € à — au minimum — 6 099 €. Si l’on ne souhaite qu'une assistance dans ces trois domaines, le contrat OS Support est surdimensionné et définitivement hors de portée d’une PME ou d’une petite structure.

Certains imaginent que ce changement de politique pourrait être dû à une recrudescence des contrats AppleCare pour les applications Pro, et des difficultés pour Apple pour honorer ses contrats AppleCare Professional Video Support sans avoir à embaucher plus de spécialistes pour répondre aux appels.

Apple a en effet annoncé que les ventes de licences FCPX étaient beaucoup plus nombreuses que celles de la version précédente, FCP 7. Le fait d’exiger des utilisateurs pro un investissement AppleCare plus conséquent devrait les forcer à réfléchir à deux fois avant de prendre cette assurance. Et pour Apple, cela devrait limiter l’éventuel besoin d’embaucher plus de personnel hautement qualifié pour répondre aux questions par téléphone ou courriel, 12 heures par jour, 7 jours sur 7.

Ce bond dans les tarifs AppleCare pour les personnes ne souhaitant une assistance que dans le domaine de la vidéo et l’audio devrait également se traduire par une multiplication des services proposés par des sociétés tierces.

OS X Yosemite apporte un sérieux coup de pinceau à l'interface, comme nous avons pu vous le montrer tout au long de nos articles sur le sujet. Mais il est une chose qu'Apple n'a pas modifié : la fenêtre d'information d'un fichier ou d'un document. L'interface générale de cette fenêtre n'a d'ailleurs guère évolué depuis la première beta publique de Mac OS X.

Le studio de design Ramotion propose un dépoussiérage intéressant, qui conserve l'héritage du système d'exploitation tout en y apportant quelques nouveautés, à commencer par une interface plus en phase avec iOS 7 et Yosemite. Celle-ci classe les informations dans des groupes logiques, en mettant en avant les informations importantes (type de fichier, poids, résolution pour les images, tags…).

L'autre grosse nouveauté est l'affichage d'un aperçu du fichier : il suffit de glisser le curseur de la souris sur l'icône du document pour voir apparaitre une sélection d'images (pour un film), ou l'aperçu grand format de la photo. Pour la musique, il est possible de lancer la lecture, mais également de revenir en arrière ou d'avancer dans le morceau. Enfin, dans le cas d'une sélection de fichiers multiples, un seul panneau d'informations s'ouvre et affiche le nombre et le poids de l'ensemble des documents.

De bonnes idées donc, au service d'un outil pourtant essentiel dans la vie de tous les jours qu'Apple n'a pas amélioré depuis trop d'années.