Apple va contribuer pour 410 millions de dollars au développement et à l'amélioration des capacités de production de son fournisseur américain II-VI qui contribue aux Face ID et LiDAR de ses produits mobiles.

Cette somme (341 millions d'euros) sera utilisée sur 5 ans, elle vise à aider ce spécialiste des composants optoélectroniques à augmenter ses capacités de production pour fournir Apple plus vite et, on peut le deviner, en priorité. 700 nouveaux emplois sont également prévus, répartis au sein de quatre États.

II-VI participe à la fabrication du bloc LiDAR des derniers iPhone et iPad Pro ainsi que pour la diode laser à cavité verticale émettant par la surface (VCSEL), exploitée par Face ID, par les Memojis ou encore par les selfies utilisant le mode Portrait.

Ce même groupe a absorbé son compatriote Finisar en 2019, lequel avait reçu de l'argent d'Apple deux ans plus tôt. Il s'agissait de 390 millions de dollars consacrés à booster la production de composants VCSEL pour l'iPhone X.

Apple rappelle que dès 2017, elle a aidé II-VI à rénover et transformer en site de production ultra-performant une immense usine abandonnée à Sherman au Texas.

Au-delà de la signature de commandes, elle devient partie prenante, au plus près, de l'activité de fournisseurs clefs pour ses produits. Elle s'arroge également une place de choix pour bénéficier des derniers développements technologiques.

Apple puise cet argent dans l'Advanced Manufacturing Fund, un fonds réservé à ses fournisseurs et plus particulièrement américains. Corning, spécialiste mondial du verre, en a par exemple profité à hauteur de 540 millions de dollars pour mettre au point le verre Ceramic Shield, qui recouvre l'écran des iPhone 12 et certainement d'autres produits à l'avenir.

Lorsqu'Apple avait dévoilé en 2017 la constitution de ce fonds et cette politique d'aide à la création d'emplois qualifiés sur le sol américain, elle avait dégagé 1 milliard de dollars pour l'alimenter. Il est depuis passé à 5 milliards de dollars.