La SEC, le gendarme de la Bourse américain, a inculpé un ancien dirigeant d’Apple pour délit d’initié. L’affaire est singulière, puisque Gene Levoff, directeur des affaires juridiques, était responsable du respect par Apple de la législation sur les instruments financiers… qu’il aurait donc contournée à son profit personnel.

Levoff aurait indument profité de sa situation particulière au sein de l’entreprise, qui lui donnait un accès privilégié aux données financières du constructeur. À trois reprises entre 2015 et 2016, il a acheté ou vendu des actions Apple au meilleur moment, c’est à dire avant la présentation des résultats financiers du groupe. Ce qui lui a permis d’éviter des pertes d’environ 382 000 $, selon la SEC.

L’ex-cadre aurait également agi de même, là aussi par trois fois, entre 2011 et 2012. Le régulateur précise qu’à au moins une occasion, Gene Levoff a enfreint une règle de « black-out » mise en place par Apple, lui interdisant toute transaction d’actions AAPL pendant un certain temps.

Il aurait ainsi vendu et acheté des actions du groupe pour une valeur de plusieurs dizaines de millions de dollars, avec à la clé un profit de 245 000 $. Ironie de l’histoire, c’est lui qui prévenait les employés d’Apple d’activation de la période de « black-out »…

Gene Levoff a été embauché par Apple en 2008 ; il a quitté l’entreprise en septembre dernier. La SEC réclame des pénalités qui pourraient être très élevées, cumulant les profits engrangés et les pertes évitées durant ces délits d’initié. L’organisme précise qu’Apple n’est pas visée dans cette affaire, le constructeur ayant mis en place une politique visant à empêcher les employés d’exploiter en Bourse des informations financières privées.

Mise à jour — Les autorités financières ont contacté Apple l’été dernier sur le dossier. Un porte-parole du constructeur a précisé à Business Insider qu’après une enquête interne menée avec l’aide d’experts, le licenciement de Gene Levoff était scellé.