Jonathan Ive a accordé une interview au magazine japonais Casa Brutus, dans lequel il explique la genèse de l’ouvrage qu’Apple vient de publier pour célébrer les 20 dernières années du design de ses produits. Un livre épais et fait de photographies seulement.

L’interview est accompagnée d’une vidéo qui donne à voir l’intérieur du studio design de l’équipe d’Ive. Des lieux que l’on n’aperçoit que rarement, à l’occasion de reportages.

Ive raconte avoir été à l’origine de ce projet, il y a huit ans. Mais comment formaliser cette somme de créations étalées sur deux décennies ? Fallait-il faire une exposition, utiliser un support numérique ?

Puisque l’équipe design d’Apple est spécialisée dans la conception d’objets, Ive a opté pour un support physique et pris le parti de faire un livre de photos. Et lorsqu’on regarde la vidéo, on se rend compte de la taille du volume. Il est cher — 199 € pour le petit format ou 299 € pour le grand format montré dans le film — mais il s’agit clairement d’un ouvrage d’art.

Le livre se veut aussi un hommage à Steve Jobs, il démarre donc avec le premier iMac, acte fondateur de la renaissance d’Apple et s’achève sur le Pencil de l'iPad Pro. Riche de 450 clichés, il met l’accent sur les produits, au travers de grandes photographies, et peu sinon pas du tout sur les commentaires. On risque de rester sur sa faim si l'on espère des explications et anecdotes, il n'y a rien de tout cela apparemment. Juste de grandes et belles images couchées sur du papier luxueux.

Jonathan Ive dit s’être inquiété au départ de l’intérêt que pourraient avoir les gens pour un ouvrage qui leur montre des produits qu’ils ont dans leur poche ou devant eux sur leur table de travail. Mais le livre est là pour montrer de quelle manière naissent ces produits, depuis les matériaux bruts jusqu’à l’objet fini en passant par les outils nécessaires à leur confection.

Les produits montrés doivent témoigner de l’extrême complexité nécessaire parfois pour obtenir quelque chose que l’on qualifiera ensuite de “simple”, dans les lignes ou l’utilisation. Mais la simplicité n’est pas qu’extérieure — la façon dont se présente le produit — mais intérieure aussi : c’est réussir à rendre les ventilateurs inutiles, supprimer des disques durs fragiles par essence, trouver comment assembler les éléments entre eux de manière plus efficace et avec moins de pièces de fixation.

Enfin, ce livre qui sera en vente dans une poignée d’Apple Store (celui d’Opera pour la France et demain sur l’Apple Store) n’est pas une compilation exhaustive des produits créés et lancés pendant ces 20 ans, mais une sélection des plus significatifs sur cette période.

[MàJ] : Ive a donné une autre interview à Wallpaper, en anglais cette fois.

Les autres années design

Si l’on s’intéresse à tout ce que les équipes design d’Apple ont produit avant la période couverte par ce nouveau livre, on ne saurait trop conseiller Apple Design: The Work of the Apple Industrial Design Group de Paul Kunkel et Rick English. 285 pages bourrées d’images de produits et de prototypes ainsi que de très longues explications de leurs designers, depuis l’Apple II jusqu’avant le retour de Jobs.