Quel avenir pour l'iPod ?

Arnaud Laurent |

Si le Mac parvient à mener sa petite vie dans l’ombre de l’iPhone et l’iPad, l’arrivée d’iOS et l'évolution des usages ont été synonymes de déclin pour la gamme de baladeurs Apple. En 2007, année de présentation de l’iPhone, l’iPod est quasiment à son apogée : 51 millions d’exemplaires vendus en un an. Sept ans plus tard, on chipote parce qu’Apple n’a vendu que 51 millions de téléphones en un trimestre (lire : La crise d'adolescence de l'iPhone). Cela montre le chemin parcouru par Apple en peu de temps finalement.

Des ventes en baisse depuis 19 semestres

En 2008, l’iPod battra tous les records de vente avec 54,82 millions d’unités. Mais c’est déjà le début de la fin pour le lecteur MP3. Bien que renforcé par l’iPod touch, il va connaître 19 trimestres consécutifs de baisse. Résultat, durant les fêtes de fin d’année en 2013, Apple n’a vendu que 6 millions de baladeurs, soit pratiquement quatre fois moins qu’à la grande époque.

L'iPod a été le gadget high-tech phare des années 2000 (© Apple)
L'iPod a été le gadget high-tech phare des années 2000 (© Apple)

Il fut un temps où les ventes d’iPod jouaient un rôle prépondérant dans le chiffre d’affaires d'Apple. Aujourd’hui, cette division réalise un CA équivalent à celui des tablettes Surface de Microsoft, c’est dire… Cette baisse continue des ventes pose une question légitime : Apple va-t-elle continuer longtemps à commercialiser ses baladeurs ? Le cycle de renouvellement de l’iPod étant de plus en plus aléatoire, cela pose question.

Une gamme qui évolue au ralenti

Il fut un temps où Apple organisait tous les ans un keynote dédié à la musique et plus particulièrement à l'iPod, avec de nouveaux modèles à la clé. Mais les choses ont commencé à changer en 2011, où la gamme n’a évolué que par petites touches. L'iPod nano avait alors bénéficié d'une nouvelle interface, plus adaptée à son petit écran tactile. L'iPod touch pour sa part s'était vu doter d'une nouvelle façade blanche et d'un processeur plus puissant. En 2012, des iPod touch et iPod nano flambants neufs avaient été présentés, mais n’avaient réussi à créer un véritable engouement.

Puis, rien ou presque en 2013… Apple a « oublié » de présenter de nouveaux iPod à la rentrée. Les deux seules nouveautés, ce sont l’iPod touch d’entrée de gamme, qui est une version « low cost » du modèle de 2012 (pas d’appareil photo et 16 Go d’espace de stockage), et l'arrivée de la couleur gris sidéral.

Le rythme de renouvellement de la gamme, qui ralentit à peu près aussi rapidement que les ventes, montre l’intérêt tout relatif d’Apple pour cette famille. Et c’est tout à fait compréhensible, sachant que dans chaque terminal iOS, il y a un iPod qui dort. Le marché des baladeurs fait terriblement penser à un autre secteur qui a connu son heure de gloire avant l’avènement des smartphones : les PDA.

L’autre symbole de l’état "d'abandon" de la gamme iPod, c’est l’iPod classic. Si tout va bien, le modèle actuel fêtera ses cinq ans à la rentrée. L’appareil fait figure de dinosaure, et pas seulement dans la gamme iPod, mais dans l’ensemble de la gamme de produits Apple. En faisant un minimum d’efforts, Apple aurait pu au moins le doter d’un disque dur plus volumineux. On n’ose même pas demander un port Lightning…

Bientôt un hobby ?

La refonte récente de l’Apple Store en ligne montre sans doute comment les choses vont évoluer à terme. Hobby déclaré, l’Apple TV a enfin pris son indépendance. Auparavant mis en avant dans la section iPod, le petit boîtier d’Apple a le droit à sa section, en prévision d’une montée en puissance programmée pour cette année (lire : Un nouvel Apple TV présenté en avril, commercialisé à Noël).

Certains imaginent un départ à la retraite prochaine de la gamme iPod. Apple ne fait pas dans le sentimentalisme et elle pourrait très bien se débarrasser de ce segment qui n'a plus d'avenir. Toutefois, ce scénario n’est sans doute pas le plus probable, du moins à court terme. Sur son site d’offres d’emplois, Apple continue de poster régulièrement des annonces pour sa division iPod.

Une hypothèse qui revient de plus en plus fréquemment, c’est que les rôles pourraient s’inverser entre l’Apple TV et l’iPod. Ce dernier pourrait décrocher le rôle de hobby, tandis que le petit boitier deviendrait une priorité stratégique pour le Californien. Quel que soit le scénario envisagé, vu la baisse des volumes, une simplification de la gamme iPod semblerait logique. Si l’iPod touch a toujours un rôle à jouer comme porte d’entrée à prix raisonnable dans l’écosystème iOS, on peut se demander s’il n’y a pas un modèle en trop entre l’iPod shuffle et le nano.

Une réorganisation de la gamme indispensable ?

Afin d’être présent sur le segment des baladeurs compacts, un modèle suffirait amplement. Et clairement, le modèle sur la sellette est l’iPod shuffle. Si Apple a souvent changé le design du nano, le shuffle n’a pas connu de mise à jour significative depuis 2010. En ce qui concerne l’iPod classic, on se gardera bien de faire tout pronostic tant la fin de ce modèle a été annoncée à maintes reprises. Mais le jour où l’iPod touch sera décliné dans un modèle 128 Go, on ne donne pas cher de sa peau. On finira bien par avoir raison un jour…

Un mot enfin concernant l’iPod touch : dans les offres d’emploi relatives à l’iPod, 9to5Mac avait repéré une offre d’un expert en usage du plastique. Le baladeur polyvalent d’Apple pourrait reprendre à son compte le design du 5c. L’utilisation du plastique a plusieurs avantages. Il coûte moins cher que l'aluminium, ce qui pourrait éventuellement permettre de réduire les coûts et donc, de baisser les prix. Et il colle assez bien avec l'image plus "fun" qu'Apple donne à ses baladeurs.

À quand un renouvellement de cette gamme alors ? L’iPhone et l’iPad ayant la priorité entre septembre et novembre, Apple pourrait revoir ses plans et faire comme l’année dernière. Si elle se décide à faire évoluer ses baladeurs, autant le faire lors d’une période plus calme, durant le premier semestre. Mais ce n’est qu’une hypothèse…

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#ipod
avatar philippl | 

Euh...j'ai des fichiers qualité Master achetés chez Qobuz stockés sur mon iPod et qui passent sans problèmes. Par contre au niveau de la taille, c'est genre 60 Mo les 3 ou 4 minutes....

avatar dito | 

oui sûrement convertis pour l'ipod… un fichier 24/192 Khz me semble ne pas passer sans perte (ne serait ce que par le Dac de l'ipod)

avatar Elrifiano | 

Sur les 4/5 prochaines années :
Disparition du classic, c'est le plus vieux.
Disparition du shuffle, c'est le plus ridicule.
Disparition du nano, qui sera cannibalisé par l'iWatch.
Le touch s'appelera iPod tout court, jusqu'à 128 Go, il restera une sous version de l'iPhone sans les capacités téléphoniques et sera renouvelé tous les 2 ans, a chaque nouvel iPhone non-S.

J'ai bien dit sur les 4/5 prochaines années. Apple ne va pas flinguer comme ça sa gamme iPod.

avatar philippl | 

Très bien, merci, je vous dois combien pour la consultation ? :-)

avatar hellbola | 

L'arme absolue je trouve c'est l'Ipod Classic ! J'ai le 160go, l'autonomie est dingue, le truc est blindé, je le transporte partout (je voyage énormément, de l'ordre de 5 mois cumulés par an).

Je m'en sers également comme micro enregistreur, ça fonctionne très très bien.

A noter que j'utilise bcp itunes et que mon 5c 32go est juste pour la musique.

EDIT:
Une mise à jour de l'ipod actuel serait parfait pour mes besoins, un connecteur type Iphone 5, le meme stockage au moins.

avatar Sire Kiki | 

Moi j'ai encore un iPod Classic 120Go qui fonctionne nickel bien que je l'utilise en tous cas 200 jours par an depuis que je l'ai... Increvable ! Que les autres gammes d'iPod disparaissent me semble logique avec les iPhones, mais pas le Classic. Une petite mise à jour avec un disque 200-250Go, voir passage à la mémoire flash et un changement de connecteur et c'est reparti pour quelques années... J'ai aussi un iPhone, mais je ne tiens pas à le remplir avec ma musique (de toutes façons j'en ai trop pour un iPhone, même 64Go).

avatar TheRV | 

Vive l'iPod Classic, les autres ce n'est plus des iPod depuis l'avènement du premier shuffle puis des touch et nano tactiles. Le succès de l'iPod, c'est sa fameuse molette tellement plus pratique que le tactile !

avatar Bibuu_ | 

Je ne changerai pour rien au monde mon iPod Classic. J'espère qu'il va encore tenir longtemps!

avatar FollowThisCar | 

Le succès de l'iPod au départ, c'était parce qu'il simplifiait l'écoute de la musique, mais aussi parce qu'on pouvait l'utiliser comme disque dur et aussi synchroniser contacts et calendriers.
Bon même si ces fonctions sont largement reprises par les mobiles, l'utilité d'un iPod reste entière pour ceux qui apprécient vraiment la musique. Un appareil dédié, fiable et qui marche plusieurs jours, c'est quand même bien clean et pas incompatible avec un mobile à côté.

Donc Apple devrait augmenter la capacité du Classic, raboter les prix et accessoirement rajouter quelques fonctions géniales. Cet iPod là pourrait faire un malheur.

Mais çà n'arrivera pas, car Steve n'étant plus là, il n'y a plus de mélomane à la tête de la Pomme.

avatar BAT | 

Mon iPod Classic 160 ne me quitte jamais .. je l'utilise tous les jours..

avatar prommix | 

http://www.casimages.com/img.php?i=140220043712388998.jpg

Je préfère ce modèle bien plus pratique.

avatar Djipsy5 | 

Ça ne me choque pas. Un vieil Apple A5 dans si nouvel iPod touch. Pffff....

avatar BenUp | 

Qui croit encore que Apple va bien aujourd'hui ? C'est juste une apparence, des beaux chiffres mais pour combien de temps ? Le Mac ce vend bien quand il n'y a plus de développement du marché ni de concurrence. L'iPhone dégringole... alors l'iPod c'est terminé !

Non franchement l'avenir n'est pas rose pour Apple, alors oui je vais me faire traiter etc., mais l'action pourquoi baisse t'elle ainsi ?

avatar Tremendous_Only | 

Cela fait de nombreuses années que j'entends que l'Ipod classic va disparaître (je ne parle pas des autres Ipod qui sont pour moi inutiles) mais il est toujours là, fort heureusement.

Une augmentation de capacité serait la bienvenue mais ne nous faite pas disparaître le Précieux.

Quand au design du classic ? Apple ne changera pas son flagship.

avatar Ingmar97432 | 

Je suis du même avis pour:
L'iPod Touch est un gros pourvoyeur de jeux chez les jeunes
L'iPod classic 160 est top
En tant que stockage de masse d'appoint et pour sa qualité de rendu et son autonomie.
Pour moi la gamme c'est
Un petit nano pour l'accès chez les plus jeunes/moins fortunés à la marque
Le Touch en pointe pour jouer et musique chez les pré ados
Le Classic complètement revu (finesse, réactivité capacité accrue) mais avec des composants encore plus audiophiles (sortie optique etc) pour rester le fleuron musical

avatar BenUp | 

"L'iPod Touch est un gros pourvoyeur de jeux chez les jeunes"

Surtout iPhone ou iPad !

L'iPod c'est fini depuis longtemps faut passer à autre chose très vite pour Apple.

avatar béber1 | 

wof, tant que ça rapporte.
Ça n'empêche pas les labos de tourner, ça les alimente même

avatar deinalesky | 

Mon iPod Classic 80giga en édition limitée X-Files ne m'a jamais lâché et je l'utilise encore. Idem pour mon iPod vidéo 30giga. Je trouve que la molette cliquable a toujours fait son charme.

avatar Tongas | 

Merci McGé de remettre ce sujet sur le métier.
Ca fait un petit bout de temps que je me prends la tête à trouver un plan pour gonfler la taille de mon Classic 160 qui est ras la gueule.
On trouve des Classic actuels à la pelle sur eBay US, de gars qui les gonflent avec un HDD Toshiba 1.8" à 240GB, mais à un prix prohibitif : 400 USD, passe encore avec la parité roro/dollar, mais eBay en rajoute 160 USD à ça pour les frais d'importation, ceci depuis octobre 2013... rédhibitoire ! vont pas avoir beaucoup de clients français...

J'ai trouvé depuis peu un super site d'un gars qui a développé (et vend) un adaptateur ZIF HDD PATA <-> cartes CF/SD (http://www.tarkan.info/20080115/tutorials/iflash-ipod-compact-flash-mk2), j'étais content, jusqu'à ce que je me sois inquiété du prix de telles cartes avec une capa de 256 ou 512 GB : un bras !

L'iPod Classic, c'est le compagnon absolu de mon van en vacances et WE, qui tourne branché sur l'autoradio "designed for iPod" (donc avec les menus qui vont bien), soit un jukebox de 25000 titres, sans nécessité d'être connecté à un quelconque cloud, qui dit mieux ?
il faut bien admettre que le Classic a fait son temps en termes de canons technologique, pourtant je continue de penser qu'hormis les aspects capacité et nature du mass storage (HDD, 160 GB max), c'est le lecteur portable idéal. Pas besoin de le connecter, ce n'est pas son rôle
Comme beaucoup, je rêve qu'Apple se les sorte du choul et propose l'iPod ultime: molette cliquable, autonomie de ouf, flash de 256 ou 512 GB, port Lightning...
think different...

avatar Jannot83 | 

Perso y'a longtemps que je n'ai plus d'iPod. Mon iPhone ne me sers pas non plus pour làmudosqué je me suis orienter vers un SANSA Clip +
Pour moi, le gros point noir des produit Apple est qu'ils ne gèrent pas le flac et ça pour moi c'est une aberration. Alors certes il y a l'alac, mais tout rée coder non merci. Quand a ceux qui me disent qu'il n'y a pas de différence entre du mp3 et du flac, je vous invite vivement un faire un vrai test Orl

avatar FollowThisCar | 

OK mais entre FLAC et mp3 de base il y a quand même tout un monde de possibilités.
Perso j'archive mes FLAC mais convertis systématiquement tout en mp4 pour l'iPod, avec l'excellente appli XLD, qui recode des CDs entiers en quelques secondes.
Mais bon, à chacun selon ses besoins comme disait l'autre :)

avatar LuxGeek | 

Un vote de plus pour l'iPod Classic, connecté en permanence sur l'autoradio.

Certes il n'est pas à la pointe des dernières technologies, mais c'est un produit à maturité, qui occupe un créneau bien précis dans la gamme iPod et qui a son public.

Une mise à jour (connecteur, capacité accrue...) serait bienvenue.

avatar ovea | 

L'iPod est un NAS

Enfin … ça c'est La future plateforme Apple !

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