La grande question qui agite la communauté Mozilla est le placement des onglets dans Firefox 4ß1 : ils sont désormais placés en haut, plutôt qu'en-dessous de la barre d'adresse (lire : Firefox 4 : vous me reconnaissez ?). Alex Faaborg, un des concepteurs de l'interface de Firefox, se penche aujourd'hui sur ce problème, en expliquant les enjeux.



Il tient d'abord à préciser que quel que soit le choix qui sera fait au final, Firefox conservera une option qui permettra soit de conserver les onglets en bas, soit de les passer en haut. Contrairement au choix fait par Google de les placer en haut dans Chrome, et à l'abandon de cette disposition par Apple dans Safari. En plus du sempiternel débat sur le gain de place sur des écrans plus larges que haut, Faaborg cite quatre raisons pour que le choix retenu par défaut soit de placer les onglets en haut.

La première est simplement liée à la conception du logiciel et à la manière dont il fonctionne. En plaçant les onglets en haut, les contrôles d'interface (boutons précédent/suivant, champs d'URLs, champ de recherche) seront regroupés dans la zone qu'ils affectent, l'onglet, et non plus séparés. L'interface sera donc plus claire, plus compréhensible, plus intuitive.

La deuxième raison est l'intégration des onglets d'application, des onglets persistants contenant des webapps, à la façon de Chrome OS. Comme ils peuvent avoir leurs propres menus, leur propre interface, et qu'il n'y aucune raison que les contrôles du navigateur soient affichés, les placer en haut est plus logique.

Toujours dans cette optique de faire du navigateur un petit système d'exploitation, le fait que l'équipe de Firefox souhaite supprimer les panneaux de préférences, et les remplacer par un système d'onglets, rend aussi cette disposition plus naturelle.

Enfin, le système de notifications affichant une petite bulle dès que Firefox a besoin d'être guidé par l'utilisateur (pour accepter la géolocalisation, entrer un mot de passe, etc.) requiert lui aussi le passage des onglets en haut : si les onglets restent en bas, la bulle recouvrira l'onglet.

Convaincus par ces arguments ? Êtes-vous plutôt onglets en haut ou onglets en bas ?