Playr [1.0 – US – 4,49 € – OS X 10.8 – Bitfield AB] est un nouveau lecteur vidéo capable de lire de nombreux formats. Comme VLC, MplayerX et d’autres encore, ce logiciel est capable de lire à peu près tous les formats vidéo, tout en intégrant toutes les fonctions associées, notamment dans la gestion de sous-titres.

Ce nouveau venu est toutefois payant, là où ses concurrents sont tous en général gratuits. Playr entend se distinguer avec sa gestion des sous-titres. Comme tous ses concurrents, il peut lire le texte intégré à une vidéo ou un fichier .SRT externe, mais il peut aussi chercher de lui-même les sous-titres pour les films qui en sont dépourvus. La recherche est effectuée sur le site opensubtitles.org qui propose une collection impressionnante de sous-titres pour quasiment tous les films et tous les épisodes de série.

Depuis l’interface du logiciel, vous pouvez ainsi cliquer sur l’icône en forme de bulle de dialogue en bas à droite. Playr liste les langues et les sous-titres déjà disponibles pour la vidéo en cours et permet, d’un clic, de chercher ceux qui manquent sur le site. Un panneau affiche les résultats de recherche et associe automatiquement les sous-titres. Dans ses préférences, le logiciel affiche aussi de nombreuses options, autant pour choisir les langues par défaut que pour modifier l’aspect du texte. Pour le moment, deux styles sont proposés (lettres blanches sur un fond semi-transparent ou non), mais on imagine que d’autres seront ajoutés au fil des versions.

Tant qu’on ne lance pas une vidéo, le bilan est plutôt positif pour Playr. Malheureusement, il se dégrade vite quand on essaye de lire un fichier. Lister les fonctions manquantes serait plus long que de dresser la liste de celles qui ont été intégrées à cette 1.0 : pas de mémorisation de la position de lecture, pas de contrôles qui disparaissent pendant la lecture, pas de contrôle de la lecture avec les touches multimédias du clavier, pas de gestion de la taille de l’image ou de la piste sonore… Même sur les sous-titres, censés être le point fort de ce logiciel, ce n’est pas parfait : on ne peut pas décaler le texte par rapport à la vidéo, par exemple.

Ces manques sont gênants, mais après tout il ne s’agit que d’une première version appelée à évoluer et à être enrichie. Plus gênant, Playr est incapable de lire la moindre vidéo un peu lourde. Même le film libre Big Buck Bunny en h264 1080p n’a pas pu être lu correctement : le processeur du MacBook Pro Retina 15 pouces de 2012 (doté d’un Core i7 quatre cœurs) était occupé entre 30 et 40 % en permanence et la lecture n’était pas toujours fluide. C’est encore pire avec un fichier MKV d’une vingtaine de gigas, pour du h264 1080p avec une piste son en DTS. Dans ces conditions, le processeur est occupé à hauteur de 100 % et la lecture est souvent saccadée.

Dans ces conditions, difficile de recommander Playr. On peut pardonner des problèmes de jeunesse, mais le logiciel est vendu 4,5 € et il est tout simplement incapable de lire des fichiers vidéo de bonne qualité. Face à lui, VLC est, certes, moins agréable à utiliser et son interface est plus complexe, mais il est aussi gratuit et bien mieux optimisé, ce qui est l’essentiel.