Les 254 boutiques d'Apple aux Etats-unis vont utiliser à compter de ce vendredi des émetteurs iBeacons, compatibles avec les terminaux sous iOS 7 des clients et visiteurs. Avec autant de magasins à disposition et au vu du nombre de personnes qui vont y venir à l'approche des fêtes, Apple s'offre un test grandeur nature de ce nouveau moyen d'aborder les clients et de la manière de le faire au mieux.

Une fois dans la boutique, par exemple, vous serez averti par une notification que votre commande est prête. Il suffira de montrer son numéro de commande affiché à l'écran à votre interlocuteur pour obtenir l'article. Autre exemple donné par l'AP qui a assisté à une démonstration d'Apple, lorsqu'on s'approche d'une table d'iPhone, une notification vous propose de passer à un modèle supérieur et de profiter d'une offre de reprise au passage. Toutes sortes de messages peuvent être ainsi véhiculés en fonction de l'actualité produits, de promotions en cours ou d'activités.

Pour que cela fonctionne, le client doit avoir le Bluetooth activé, l'application Apple Store installée et lui avoir donné l'autorisation de montrer ces alertes et de vous localiser. Si toutes ces conditions sont réunies, dès l'entrée dans l'Apple Store, l'application passe en mode "In-Store" et se tient à l'écoute des balises disséminées.

La démonstration a été faite dans l'Apple Store très fréquenté de la 5e avenue à New York. 20 balises iBeacons (beacons pour balises en anglais) y ont été installées, certains de ces transmetteurs sont simplement des iPhone et iPad. Leur rayon d'action (15 mètres au maximum) est ajustable dans une certaine mesure. Certaines notifications n'apparaîtront que si l'on se trouve à un endroit très précis du magasin. Tout l'art va consister à rester dans un périmètre de sollicitations ponctuelles et pertinentes pour ne pas assaillir en permanence le client au moindre pas.

Cette technologie apparue avec iOS 7 est utilisée, ou en voie de l'être, dans d'autres contextes, pour des stades ainsi que par un éditeur de journaux numériques (lire Les iBeacons et iOS 7 vont-ils aider les éditeurs à vendre plus de journaux ? & L'iBeacon d'iOS 7 testé pour les stades de baseball).